上世纪80年代末，肖然、刘元、陈启明三位大学同学毕业后先后来到改革开放前沿深圳创业。出身农村的肖然和刘元共同喜欢上女同学韩灵。刘元发现了肖然跟韩灵的恋爱关系后狠狠地奚落了肖然，二人产生矛盾。肖然发誓要让韩灵过上富足的生活，他在商场上几经沉浮，终于站住了脚，最后发展成拥有两家上市公司的企业老板。可当他事业走上巅峰的时候，情感却走向了困境。刘元一开始处处与肖然为敌，可他最后发现这并不能让自己快乐起来，于是决定重新规划自己的人生，学会了珍惜和善待身边的每一个人。陈启明因不堪忍受生活的重压“嫁给”了蓝园村村长的女儿，可这段没有爱情的婚姻并没有使他得到幸福。儿子的失而复得、妻子的善良大度让他看到了人性的真善美，最终回归家庭。

1982年秋，云贵高原上的小城，六个风华正茂的少年，他们是一起穿越文革风雨，并肩长大的亲密挚友，但就在这个秋天，命运的河流，却再次狠狠地转了一个弯，惊慌失措的孩子们，能闯过人生的激流险滩吗？

该剧以中国改革开放、奇迹崛起的40年为创作背景，刻画了大时代下热血奋斗的小人物，谱写了一曲中国民营企业家的“人间正道是沧桑”。周小强被戏称为“打不死”的小强，外表嘻嘻哈哈，胸怀赤子之心，一路披荆斩棘，百折不回，最终走向成功，实现梦想。

新中国诞生前夕，身为资本家的父亲抛弃了11岁的许灵均前往美国。60年代初因父亲是资本家而被错划成右派的许灵均下放贺兰山农场七队劳动改造，并与美丽善良的李秀芝结为夫妻。在长达20年面对各种不公境遇的情况下，许灵均没有放弃心中的梦想，将一批农村孩子培养成艺术人才，并影响了淳朴善良的七队职工。十一届三中全会后，许灵均调回银川从事文化研究工作，为了证明文化的价值，许灵均成立影视公司，开发镇北堡，将其建成全国闻名的电影外景地，用文化的力量带领农场职工共同致富。他用文化将废墟变成奇观，用艺术使百姓境界提升，书写了新中国一代知识分子坚守信念，实现梦想的传奇故事。

被“陨丹”断情绝爱的花神之女锦觅，在遇到了真爱——天帝之子旭凤的时候，却浑然不知爱情为何物。同时，夜神润玉为了替母报仇，谋划争夺天帝之位，却不知不觉中也已爱上锦觅不可自拔，却不能停止利用她。而当锦觅因为误会将旭凤一刀毙命之时，才终于吐出“陨丹”冲破爱情的感知，为了寻回所爱，锦觅必须化解与旭凤的误会，解救已经因爱生恨，堕入魔道的魔尊旭凤。锦觅在天魔两界大战之中，以身挡在旭凤和润玉中间，最终魂飞而幻化成了旭凤眼中的一滴泪。旭凤长久苦苦寻找不得，思及锦觅而落泪，终于锦觅在花界的帮助下得以重生，和旭凤在人间归隐生活。润玉默默祝福，却知道自己必将是永世孤独的天帝。