- 一九三七年“七·七事变”侵华日军的铁蹄践踏着古老的北京城。小羊圈胡同的十几户居民,平静的生活被打乱了。这些普通的中国人,一夜之间被迫进入了一个梦魔般的世界。身为四世之尊的祁老太爷是一个倔强、正直,令人尊重的长者;八国联军打进北京的阅历,使他懂得了国家民族大事上的是与非、爱和憎。儿子祁天佑上敬父母下佑子孙,是一个正派的生意人,结果反受日本人敲诈勒索,游街示众,被逼投河自尽。长孙祁瑞宣,是一位中学英文教师,在极端困难的条件下也不为日寇做事,同贤妻韵梅维持一家老小生计。次孙祁瑞丰贪图安逸享受当了汉奸。三孙祁瑞全是个热血青年出城当了八路军。全家的宝贝,祁老人曾孙小妞妞在日本投降前夕被活活饿死。小羊圈胡同的其他人或抗争,被出卖,弄得家破人亡;或苟且偷生,认贼做父;有人被屠杀,有人被逼疯……这条胡同发生的一切,成为中华民族英勇不屈的缩影。一个民族的落后,将会遭到怎样的结局,这就是《四世同堂》告诉我们的。
- 民国十五年,河北正隆县青年朱飘逸,因义父朱可发藏有前清宝藏图的“龙头仗”,全家被反动军阀郭天行部血洗,朱可发战死,朱飘逸与爱妻柳迎春离散,携“龙头仗”逃难陈家沟。朱可发亲生子马宁儿出于对朱飘逸的嫉恨,不惜卖身求荣,先后投靠郭天行、日本黑龙会等,与朱飘逸展开了对“龙头仗”的激烈争夺。朱飘逸在爱妻柳迎春、太极陈家沟掌门陈清泉、其子陈如风、女儿陈如雨、八卦名家梁普方、武学异人徐方达及义士贾老三等人协助下,与马宁儿、白眉鹰犬铁洪、日本黑龙会上海会长大岛野夫等展开了一系列殊死较量。最终,朱飘逸凭其艰辛努力及过人禀赋,领悟太极“以柔克刚,刚柔并济”之真谛,挫败马宁儿等人的阴谋,成功保护了“龙头仗”,并在上海创办太极门武馆,将太极拳发扬光大,终成一代宗师。