克拉丽斯·克里夫（菲比·黛内芙 饰）是20世纪20年代英国工业中区的一个活泼的年轻工厂工人。她的创造力和野心驱使她从一个工厂转到另一个工厂，而她与寡居的母亲安（凯瑞·福克斯 饰）和最小的妹妹多特（达茜·肖 饰）共同生活的家庭经济由此受到影响。她对颜色和形状的创意层出不穷，也承担着越来越多的风险，但她却能在工厂里领先一步，并以她的才华和创新打动了古怪的工厂老板（马修·古迪 饰）。在著名艺术设计师弗莱德·里奇韦（大卫·莫瑞瑟 饰）的指导下，以及工厂老板和工厂女工的支持下，克拉丽斯设计出了前所未有的装饰艺术“Bizarre”系列。在大萧条时期，她确保了工厂的生存，也确保了她成为最伟大的装饰艺术设计师之一与家喻户晓的未来。

影片的时间背景是维多利亚女王与爱德华七世时代末期的英格兰，一个酷热的夏天。此时，波特女士已经逐步地显示出了她在写作方面迥异的天赋，许多人都认为她有着当一名艺术家的潜质。当她的第一部作品《彼得兔的故事》正式出版之后，波特女士成为了倍受欢迎的著名作家。事业成功之后，爱情也向波特女士走来。她的第一段爱情便是同由伊万·麦克格雷格饰演的出版商诺曼·韦恩之间的，他们之间的恋情，以及诺曼·韦恩于1905年7月的求婚，永远地改变了比阿特丽克斯的生活。 　　对于这段恋情，波特女士却无法向公众宣布，甚至不能谈及有关的事情......