明末，明将吴三桂卖国降清，清官招降纳叛，广收武当、峨嵋派的江湖败类，勾结地方恶霸，向少林子弟赶尽杀绝，洪、方、胡等处在重重危机险恶之中。

清朝末年政局腐败，社会民不聊生，慈禧太后与一群愚昧无知的权贵大臣不但毫无抵御外国列强侵占，以及保护人民的能力，反而迷信以吞符念咒，自称无坚不摧的“义和团”可以抵御洋人，决意向列强宣战。结果导致八国联军攻陷北京，慈禧太后仓惶逃难；人民这才醒悟到，只有孙中山先生领导的革命运动，才是挽救中国的唯一希望。

本片由张彻导演，倪匡编剧，姜大卫及傅声两大功夫巨星领衔主演。故事描述林少游、石大勇及关飞，三者俱属浪迹江湖之豪侠， 表面上游戏人间，实则满怀壮志，誓以抗暴为己任。一次，机缘恰巧，林等三人助青年富户楚铁侠逃出险境，并结为生死之交，始知楚铁侠实乃闻名江湖最擅”金弹子“的高手。元朝异族王爷早有霸占富户财富的野心，后更借故追捕楚铁侠，林等遂出手相助，共谋抗暴大业。

影片描述军人为国捐躯的奉献精神，谱写了一曲可歌可泣的雄壮旋律。剧情主要讲述“七七卢沟桥事变”之前，仅余的7名军人固守“八道楼子”军事要塞，孤军奋战，顽强抵抗数十倍于自己的敌人，终因寡不敌众，弹尽粮绝，全部壮烈牺牲。

民国初年，硬猴拳宗师文彪（刘家良 饰）担任二当家的震远镖局名震江湖。一次保镖途中，文彪借马给过路侦探洪一虎（刘家辉 饰）时发现亲弟文豹夹带鸦片，文彪欲将文豹送官问罪，反遭文豹联合总镖头于海洋将其重伤后扔入河中，文彪拼尽最后体力爬上民女小敏的木筏。一年后，陈府公子陈嘉业醉心绘制猴拳图谱，尽管陈公子对武学一窍不通，但在“叔公”陈秋德（吴京 饰）帮助下得到了充分的绘画条件。两人在镇上搜寻猴拳传人，巧遇猴拳已颇有造诣的小敏，陈秋德跟踪小敏，偷窥学得一招半式。洪一虎拜访震远镖局致谢，发现这里已物是人非。陈秋德炫耀猴拳被洪一虎发现，大喜过望的洪云一赶回震远报信，殊不知自己正把麻烦引向隐居的文彪……