松江机器厂的老工人李广才（浦克 饰）在青年工人孟奎元（张锡奇 饰）的带动和其他老工人的影响下，响应上级号召，克服落后保守思想，改革工具，一再创造新的纪录。

1949年，正当中国人民解放军在全国范围取得决定性胜利的时候，在我国西北偏远的南疆却仍像一池死水，黑暗势力依旧重重地压在人民头上。在南疆古老的喀什县的一个农村里，大地主乌斯满（买买提·依不拉音江 饰）用威逼利诱的办法霸占贫农斯地克的女儿阿娜尔罕（乌力克 饰）。在举行婚礼的夜晚，阿娜尔罕不愿忍受凌辱，抗婚逃跑未遂。结果反被乌斯满打得奄奄一息，扔在了马棚里。长工库尔班（热合曼 饰）同情阿娜尔罕的遭遇，帮助她逃出虎口。这时解放军进疆的消息频频传来。

电影里女主人公是个山区农村气象预报员，工作有热情，也有知识，还能深入到当地有经验的老农中搞调查研究。她不盲目听从上级的气象预报，而是根据自己在当地气象站测得的气象数据，参考当地老农积累的气象经验，对当地的气象做出准确的预报，指导农事。上级预报没雨，她说会下雨，提前栽植薯苗，保证了秧苗的成活率。上级预报有大暴雨，要开闸放掉水库的蓄水，她坚持当地无雨，要保住水源。这可是人命关天的大事，上级来人现场指挥。人们意见不统一，女主人公大胆负责，坚定不移，得到了领导的支持。一阵狂风过后，雨没有下，水库的水源得到了保护。

为了进一步巩固解放战争的基础，最大限度发挥广大民众的力量。中共方面派出由萧祥率领的农村土改工作队进驻位于东北某解放区的元茂屯。然而土改工作从一开始就遇到了不小的阻碍。

二十世纪初，冀中平原民不聊生。地主冯兰池为霸占官产，砸钟毁证。农民朱老巩为民挺身，无奈抵不过强大的封建势力，气病身亡。25年后，正值壮年的朱老忠带领全家从关东返回家乡。