1949年，正当中国人民解放军在全国范围取得决定性胜利的时候，在我国西北偏远的南疆却仍像一池死水，黑暗势力依旧重重地压在人民头上。在南疆古老的喀什县的一个农村里，大地主乌斯满（买买提·依不拉音江 饰）用威逼利诱的办法霸占贫农斯地克的女儿阿娜尔罕（乌力克 饰）。在举行婚礼的夜晚，阿娜尔罕不愿忍受凌辱，抗婚逃跑未遂。结果反被乌斯满打得奄奄一息，扔在了马棚里。长工库尔班（热合曼 饰）同情阿娜尔罕的遭遇，帮助她逃出虎口。这时解放军进疆的消息频频传来。

该片讲述了20世纪40年代末50年代初，新疆南疆乡村一对维吾尔族青年男女的患难爱情与坎坷命运，真实生动地展现了新疆和平解放前后，维吾尔族人民社会生活发生的巨大变迁，深刻揭示出只有在中国共产党的正确领导和人民解放军的强大支持下，新疆各族人民才能推翻反动恶势力，争取和建设幸福美好的生活。