该剧主要讲述了4位不同身份，不同性格的年轻人在上世纪八十年代大变革背景下对待不同命运所作出不同选择的故事。

该剧主人公是五个都市单身女性，以退役名模陈青霞为核心，金领精英菲奥娜、内向高级翻译毕然、在国外长大的媒体人凯瑟琳和担心成为剩女的李小仪，组成一个姐妹团。 她们有各自的追求：陈青霞在其父病危的时刻和父亲达成谅解；菲奥娜追求地位，却被无权无财的富强打动；毕然想要一个可依赖的对象，当她刚从一个感情中走出，确定要和自己的心理治疗师一起生活的时候，她的前未婚夫却又让她做出了新选择；凯瑟琳希望建立一个没有欺骗、真诚平等的感情关系，然而还是上了一个看似淡泊的伪艺术家的圈套；李小仪单纯地想见识一下爱情，可是她男友的父亲却是曾经抛弃过李小仪家庭的生父。

人到中年的孟大平整天被家里的事搞得疲惫不堪。他的父亲老孟头要和漂亮的荷花大婶黄昏恋，他的大姐孟婷便鼓动弟妹们和父亲闹腾，兄妹几个各怀心事，为阻止父亲谈恋爱他们求大同存小异冲突不断。而父亲和荷花一直暗度陈仓和他们巧妙周旋常常出奇制胜，令他们啼笑皆非狼狈不堪……他的前妻和他的徒弟要成亲，而徒弟的女儿偏偏又和他儿子有隐情。面对这种复杂的关系该何去何从，几个人面临着尴尬的抉择。一个富庶家境的姑娘对他的儿子情有独钟，儿子进退维谷深陷情感漩涡；为小事他和前妻唇枪舌战，妻子嫌他和前妻藕断丝连，免不了又战火硝烟。受到冷落的妻子搞网恋红杏出墙，为了尊严他自寻烦恼苦不堪言；二弟媳贪私欲和家人结怨搞得鸡犬不宁；三弟媳做好事总落埋怨闹得兄弟不和；二弟为发财触犯法律身陷囹圄，危难中家人以德报怨亲情重于山……

一对工人夫妻在炒股过程中不幸被骗，连累亲朋好友损失巨款。在巨债面前夫妻二人没有逃避，他们勇敢地向债主们承诺：“欠债还钱，天经地义。”终于夫妇二人用10年的时间分228次还清了105万元巨额债务，他们的真诚执着感动了36位债主。 　　电视剧《天经地义》以朴实的创作手法，艺术再现了这个诚信与宽容的故事。剧中的李大志和罗金娣夫妇，经历了被骗、下岗、甚至遭遇了车祸，但是从没停止过他们的还债行动，摆地摊、打零工、修机器……通过10年含辛茹苦奋斗创业，在36位债主的理解与支持下，终于分228次还清了105万元巨额债务。剧中的李大志和罗金娣夫妇并不是被神话了的英雄，面对突如其来的债务，他们犹豫过、彷徨过、甚至想过逃跑或自杀；而性格各异的债主是他们的亲朋好友或是邻居同事，他们的反应也各不相同，交织出一串串生动感人的故事。最终真情化解了矛盾，夫妇俩和债主们相互信赖、相互扶助的走过了这艰难的十年，他们创造出的是比物质更为珍贵的精神财富，充分展示了普通中国百姓身上的诚信品质。

李大宝是纺织厂的机修工人，十多岁的时候父亲去世，留下了奶奶、妈妈和兄弟姐妹5个人。他帮妈妈撑起这个家，中学毕业后直接选择了工作，并成为北京市劳模和厂标兵。张朵朵是歌舞团的舞蹈演员，在参观纺织车间时，张朵朵的头发不慎卷入织机，千钧一发之际，被李大宝救下。汇报演出时，李大宝不慎撞上正在换衣服的张朵朵，被当做流氓关了起来。张朵朵为了救李大宝，同意与他结婚。由于家庭背景相差悬殊，婚后张朵朵与工人出身的李大宝及住在平房的这一大家子人总是格格不入，同时事业上，业务水平拔尖的同事高歌不断阻击着她出演舞剧女一号的梦想，但是李大宝用他淳朴善良的敞亮心胸包容着张朵朵。