北京胡里住着陈家、林家、潘家，经历了改革开放四十年，他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家，儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生，后来成了著名的经济学者，女儿陈青和女婿何大海，经历了下海下岗和再就业；小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭，儿子林一达从大三线调回，带回农村媳妇群英，先是在政府机关工作，后去经商，女儿林平平则考上大学，后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年，母亲潘桃一心指望儿子，却无奈亮子不争气。一年又一年，陈焕成就了事业，却丢了爱情；林平平实现了出国梦，却活着十分坎坷；陈青经历了下岗，再就业找回了自我；何大海生意起伏，最终也有了自己的归宿；林一达则在经商的路上迷失，离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇，历练成为女强人。

电视剧《一触即发》选择了上世纪30年代的上海滩作为故事背景，讲述由日本人的雷霆计划引出的发生在一对从小被分离的双胞胎兄弟杨慕初、杨慕次之间曲折离奇的故事。二人的隐秘身世扯出二十年前的一场恩怨情仇，在家族风云、惊天阴谋、帮派恩怨、国仇家恨中，在不同环境下长大的性格身份截然不同的两兄弟，面对信仰，面对爱，面对骨肉亲情，由敌对误解、相互猜疑到同仇敌忾，最终兄弟联手抗敌，共同揭露日本军部的惊天侵略阴谋，带来上世纪30年代上海滩的一场血雨腥风。

1949年1月31日，北平的和平解放，标志着中国共产党所领导中国人民解放军取得了决定中国命运的辽沈、淮海战役、平津三大战役的全面胜利。为了适应新的形势，3月25日中共中央机关由河北省平山县西柏坡迁至北平香山，召集全国各民主党派和社会各界人士齐聚北平，共商建国大计。解放军某师参谋长冯天祥被上级一声令下从战场上撤退下来，前往北平师部报到。由于他是地道的北平人，而且抗战期间一直在北平从事隐蔽战线的工作。因此，周恩来副主席委任他了一个光荣的使命——309办公室副主任。这是一个专门的办公室，负责党中央和毛主席的安全保卫工作，负责到中央人民政府工作的民主人士的安全保卫工作，并协助中央准备建国事宜。与此同时，南京国防部保密局的局长毛人凤也开始活动了。他得知毛泽东不知不觉到了北平的情报后，下令。

熊家是街坊间出了名的“困难户”。熊大中年离异，在外游手好闲，与流氓混混为伍，膝下两个孩子都到了工作的年纪，一直无人问津，熊三不思进取，成天想着不劳而获；熊二夫妇勤劳本分，日子虽然不富裕，但十分幸福。二媳妇叶巧吃苦耐劳，善良能干，不仅在外打工挣钱，在家还要帮着收拾叔侄留下的烂摊子。熊老爷子卧床多年，最终撒手西去。熊二夫妇成了家里的顶梁柱，为了帮助熊大、熊三，叶巧夫妻二人忙里忙

七十年代初，宋子堂为谋高位，向组织揭发唐献民曾说过的“不当言论”，使得唐献民一家遭到迫害，高级工程师唐献民沦为了机械厂的烧煤工，唐宋两家因此结怨。如今宋子堂百般恳求，希望唐献民出山，为机械厂解决生产问题。唐献民认定了宋子堂人品有问题，在各种优惠条件面前就是不肯妥协，非要宋子堂当众承认错误。两家人关系持续恶劣，越发紧张起来。但两家的儿女自幼青梅竹马，唐小雨与宋长青早已相恋。为阻止他们的恋情，唐小雪与宋建国联手出招，不想险些闹出人命。宋长青为救小雨，捅伤了歌剧团领导，被判入狱。老唐受不了刺激，忽然病逝。两家的仇恨似乎已经到了不可调和的地步。而小雪与建国这对欢喜冤家，相恋相爱，两家人的关系得以调和。宋长青出狱，却无法与唐小雨再续前缘。在逆境中两家人相互扶持，最终走向圆满。