解放前，在英、日帝国主义统治下的华北某煤矿，矿工们过着悲惨的生活。矿工路子是一个坚强、勇敢、富有正义感的青年。在他13岁的时候，父亲在矿井下被砸死，母亲被洪水淹死。路子成为父母双亡的孤儿。从此，他走进了煤矿工人的行列，当上了童工。大风雪的夜晚，路子和石头（赵联 饰）、顺子、二豆子（王元禄 饰）等小伙伴无家可归，他们躲在烤白薯的小棚子里，围着白薯炉里残留的火种过夜。老矿工王福厚（黄宗江 饰）给了这些孩子们悉心的照顾。时光一年又一年地过去了，孩子们在苦难中逐渐长大。年老体弱的王福厚身体越来越差，掌柜已经不能从他的身上榨取更多的血汗了。于是，掌柜残酷地毒打王福厚，王福厚口吐鲜血倒在地上，又将他从棚里拖出去，扔进了死人堆喂了狗。忍无可忍的路子、顺子、石头和二豆子决心杀死掌柜，为王福厚报仇。

故事发生在1936年，红军长征后援部队战士火娃及张大顺、小武被马步芳的军队俘虏，他们逃了出来，藏族老猎人老巴尔掩护了他们。在藏族人中，因为关于如何处置火娃等人起了争执。富户多汤父子要把红军交给马步芳部队，老巴尔坚决反对，使得头人百户终于同意放走这些小红军。恰在此时，马步芳军队来此搜捕逃走的红军，老巴尔和张大顺他们打死了三个敌人。敌军狗营长要活埋被俘的红军战士，老巴尔父子和其它人一起把他们救出。敌人抓住了老巴尔的儿子华尔丹，百户也在责怪老巴尔留下红军，引起了灾祸。为了不连累群众，被老巴尔所救的刘指导员和火娃决定用自己来换华尔丹，百户深受感动，由此觉醒，和红军一起与敌人作战。

影片改编自李力的《爱的是人，不是职位》。傅萍（叶琳琅 饰）是个擅长交际的女孩，她连续换了四次男朋友。她开始时爱上大学生黄山（秦汉 饰），但当她认识了某制片厂职员白浪（周克 饰），便立刻把黄山抛在了脑后。后来，她遇上了老实的费科长（李亚林 饰），对科长，她当然是另眼看待，于是她又看上了费科长。最后，她认识了水利局的公务员黎明（刘增庆 饰），误以为是黎科长，便立刻爱上了他，又抛弃了对她一往情深的费科长。尽管黎明一再向她表明自己只是个公务员，但傅萍却表白自己只爱人，不爱职务。黎明以为傅萍是真心爱他，而傅萍心里却幻想着过高贵的局长夫人生活，对未来充满了幻想。

1936年。红军长征后援部队战士火娃及张大顺、小武等被马步芳的军队俘虏，他们逃了出来，藏族老猎人巴布掩护了他们。在藏族人中，因为关于如何处置火娃等人起了争执。富户多汤父子要把红军交给马步芳部队，老巴尔坚决反对，使得头人百户终于同意放走这些小红军。恰在此时，马步芳军队来此搜捕逃走的红军，老巴尔和张大顺他们打死了三个敌人。敌军狗营长要活埋被俘的红军战士，老巴尔父子和其它人一起把他们救出。敌人抓住了老巴尔的儿子华尔丹，百户也在责怪老巴尔留下红军，引起了灾祸。为了不连累群众，被老巴尔所救的刘指导员和火娃决定用自己来换华尔丹，百户深受感动，由此觉醒，和红军一起与敌人作战。刘指导员带张大顺等人救出了华尔丹，狗营长洗劫了部落，头人百户也死在他的枪下。敌人集结兵力准备围攻红军，情况紧急。红军战士与藏民携手与敌人进行战斗。在战斗中，为了保护藏民，红军战士全部光荣牺牲。