1950年代初，北方某城市。刚解放不久的城市百废待兴。国际上敌对势力和国内隐藏着的特务不甘心自己的失败，时刻准备搞破坏活动。侦察员李永和侦察回来，侦察处长陈惠远又给他布置了新的任务。李永和冒雪跟踪一名骑驴的嫌疑妇女，却不料被一伙突然出现的匪徒捆绑，他手中的假特务证件救了自己。特务黄云梦落网后供出：潜伏名单交给了伪装成货栈经理的特务崔希正。李永和以特务身份打入货栈，从学徒那里得知特务名单可能藏在古画轴里，谁知狡猾的崔希正己将名单转移，经过一番智斗，终于找到了名单。台湾来的孙士高和崔希正密谋，准备组织反革命暴动，但却对李永和的特务身份产生了怀疑。魔高一尺，道高一丈，机智勇敢的李永和终于在暴动前夜取得了孙士高的信任。

闻名全国的钢都鞍山，处处是一片雄伟的景象。在大跃进的年代里机器轰鸣，人声喧腾。夜晚的钢都更加美丽，她沉浸在铁水映照的霞光里，变幻出种种奇光异彩。在这里，它给祖国的建设炼出千万吨钢材，也给钢铁战线输送了成批的炼钢能手...

北方山村孔家庄，祖祖辈辈受着缺水的威胁，复员军人高占武和能工巧匠曹茂林，提议劈山引水，改变家乡面貌。因工程浩大，老社长视为畏途，乡党委赵书记却大力支持。回乡女青年孔淑贞和同学李克明以及王二狗、刘小亮等青年农民都参加了志愿施工 队。劳动中，曹茂林爱上了孔淑贞，但他性格内向，又不善言辞，便托高占武为之说项。高占武也爱孔淑贞，但为成人之美，便克制自己的感情，替曹茂林说合，不料被淑贞拒绝。

闻名全国的钢都鞍山，处处是一片雄伟的景象。在大跃进的年代里机器轰鸣，人声喧腾。夜晚的钢都更加美丽，她沉浸在铁水映照的霞光里，变幻出种种奇光异彩。在这里，它给祖国的建设炼出千万吨钢材，也给钢铁战线输送了成批的炼钢能手。鞍山车站上人山人海，钢铁工人怀着雄心壮志，响应党和国家的号召，即将远征。列车离站了，送别的人怀着惜别之情拥出站台。金属结构厂的王经理（张巨光 饰）和吴队长（任颐 饰）边走边谈出现在人群中……

复员军人高占武（李亚林 饰）回到家乡，看到家乡缺水的状况，提出引水建议，并在社务会议上引起争论。老社长（张延 饰）觉得工程浩大，单靠热情无法实现。村里的年轻人拥护高占武的建议，他们立刻组成志愿队，进驻龙王庙工地，开始了开山引水的艰巨工程。高占武和曹茂林（梁音 饰）负责打炮眼炸石崖的重要工作，孔淑贞（金迪 饰）和李克明（刘增庆 饰）非常羡慕，也偷偷去打炮眼，差点酿出大祸。孔淑贞认识到错误，与胖嫂担负起照顾同志们生活的责任，同样为工程提高进度做出了贡献。一场意外的雷雨给工程带来困难，高占武鼓励大家，县委赵书记对年轻人的做法给予全力支持。