一九五五年，新婚不久就失去丈夫的徐慧真，继承祖产，当了小酒馆的老板。为了小酒馆的经营，徐慧真经历了很多坎坷。在“公私合营”、“大跃进”、“三年自然灾害”、“文革”等不同历史时期，徐慧真几次当经理，几次被撤职，但她始终坚守自己的经营理念，不管遇到任何困难不曾改变。一九七九年，改革春风吹来，小酒馆重新回到徐慧真的手里，并再一次焕发青春。改革开放后的三十年中，徐慧真又带领身边的人，发家致富，走向小康。小酒馆的常客们有钱了以后，有些人思想随之发生了变化，但徐慧真的道德观和价值观没有变，在她的身上，善与恶，美与丑总是那么鲜明。

这是四个女人的成长史。故事展开于1927年战火纷飞的江西，泼辣的农家女陈满金、来自上海的知识女性倪之慧、地主家的小姐蔡福、帮助过红军的女孩玄易，因为不同原因参加了红军，走进革命队伍。 　　她们共同经历了瑞金时代，在长征前夕各奔东西，直到1948年解放前夕在上海再次聚首，而此时，陈满金、倪之慧、玄易都已经成长为坚定的革命战士，蔡福则脱离革命，她们的友谊和人生面临着新的考验。1949年上海解放后，她们再次别离。　 　　1978年改革开放，命运让已是古稀老人的她们再次聚首，此时经历了生生死死的她们在华发之年共享夕阳。

乾隆年间，嘉庆身为皇子， 文武全才，他为寻求真爱,微服出行江南， 既了解民情，又寻得江南美女石双双， 本剧造就了一个动人的爱情故事…… 清朝乾隆年间,被乾隆立为皇太子的十五皇子隅琰为到民间找寻真爱,以游走民间, 历练人生的籍口推迟与任性刁蛮的军机大臣杨美波之女杨兰儿的婚期.权臣和坤生怕权位不保,期间集各方力量企图加害隅琰. 隅琰下江南的消息被杨兰儿知道,杨兰儿以找寻夫君为名偷偷跟去,阴差阳错的认定捡了隅琰途中遗落贴身小印的穷小子钱通是"皇太子".隅琰遇上了江南首富石运开的独生女石双双,并对她一见钟情.琰为求真爱,决定以"龙十五"的身份,想尽办法接近石双双,但遇到同样追求石双双的苏州知府之子朱大昌的阻挠.

女主角喜凤与墩子结下娃娃亲，墩子全家被保安团团长罗玉彰残酷杀害，墩子外逃，喜凤与墩子的恩人许云卿的儿子结婚。之后，喜凤被罗玉彰强占，为许家所不齿，已怀身孕的喜凤，一怒之下离家上山做了刘十三的压寨夫人，条件是打掉许家的孩子，让六十三割下许望龙做男人的家伙。刘十三被喜凤的血性打动，去许家为喜凤报仇。刘十三带人赶到许家，望龙已回城，子债父还，于是就剁了许云卿的一条腿。罗玉璋怀疑陈满强是许家派遣，竟命郭栓虎带人冒充刘十三杀了许云卿全家，望龙因公务意外幸免。望龙为报仇用特派员的关系命刘信义剿灭刘十三。刘信义派墩子前去剿匪，墩子在匪巢发现喜凤已怀了刘十三的孩子，刘十三求墩子照顾喜凤和孩子后自杀。墩子因私自放走喜凤被刘信义关了禁闭。喜凤为墩子去师部自首，向刘信义讲明李文化就是墩子。刘大喜并承诺三天后一定放墩子，但又秘密跟踪喜凤并将其行踪告知望龙。 罗玉璋得知墩子放了喜凤，已知李文化便是墩子，他命心腹拴虎带上掺入巨毒的水晶饼去看望被关禁闭的墩子，谁料却意外毒死了前去看望墩子的玉竹。刘信义对外称墩子已死，并要挟罗玉璋交出凶手。罗玉璋以为毒死了墩子便放松了警惕，他告诉郭栓虎，墩子已死，我在被杀肯定是刘信义干的。然后让郭栓虎外出躲藏，墩子找见喜凤，正遇望龙带人来杀喜凤，在墩子的保护下，喜凤向望龙讲明不是刘十三杀他全家，而是罗玉璋。 河灯会上，刘信义设计帮助喜凤在台上唱《苟家滩》，墩子弹无虚发，打死罗玉璋身边所有的保安，在墩子走到罗玉璋跟前时，罗玉璋已被吓死。事后望龙带人杀了罗玉璋全家。 经过陈满强的死和玉竹生前的劝告，墩子终于明白再不能在新二师呆下去了，去了延安。 几年后，刘信义被郭栓虎打死。

该剧故事时间跨度大、人物性格复杂，以“旗袍”为主线，讲述了一代旗袍大师林文宣坎坷悲壮的一生。剧中有三个女人的命运与林文宣紧紧地连结在一起，她们陪伴着林文宣从民国初年走到了21世纪的今天，跨越了近一个世纪的历程，讲述了一段又一段哀婉动人的爱情与人生故事。