电影讲述了三十岁的女性伊莎贝尔（芭芭拉·舒尔茨 Barbara Schulz 饰）的故事。她身材漂亮、性感迷人、有趣而聪明，有着无法抗拒的魅力。她和合作伙伴布莱斯一起创建了一家报纸，事业有成。同时，她也是一位单身母亲。她与离婚后的十岁儿子阿基里斯的关系非常亲密，两人一直紧密生活在一起，没有其他男人进入他们的生活空间。而营养学家让（Pierre Moure 饰）在某一日出现在了伊莎贝尔的生活之中，伊莎贝尔和让之间可能出现了爱情的火花。然后，他们是否能够克服伊莎贝尔儿子阿基里斯的阻碍，最终走到一起呢？

关于莫迪里阿尼的影片《蒙巴尔纳斯19号》,在这部法国导演雅克·贝克导演的影片中,钱拉·菲利浦演活了这位命运多蹇的天才。这部影片获得了激进的电影大师戈达尔的赏识。

电影导演圭多（马塞洛·马斯楚安尼 饰）在完成了一部影片之后感到精疲力尽，他来到一处疗养地休息，同时开始构思下一部电影。他受到恶梦的困扰，精神不振，灵感也陷入停滞。他让情妇卡拉（桑德拉·米洛 饰）也来到疗养地，但卡拉的到来反而增添了他的烦恼。此时，充满朝气的年轻女郎克劳迪娅（克劳迪娅·卡汀娜 饰）的出现，令圭多压抑的世界乍现出一抹亮色。然而随着圭多妻子路易莎（阿努克·艾梅 饰）以及许多电影圈人士纷纷来到疗养地，圭多不堪忍受个人感情生活的混乱与电影拍摄的双重压力，他的精神危机愈演愈烈，梦境与幻觉不断侵入他的现实生活……

在《甜蜜的生活》中费里尼以其冷峻的笔触，辛辣的讽刺，揭示了隐藏在物质繁荣背后人类的精神失衡，严肃地批判了失去人性的上流社会的道德沦丧。他犹如影片开始中被吊在飞机上的耶稣一般，俯视着人间世态，亦或是影片末尾被人打捞上来的怪鱼，突兀地瞪着眼睛审视着人类堕落的灵魂……