- 一九三七年“七·七事变”侵华日军的铁蹄践踏着古老的北京城。小羊圈胡同的十几户居民,平静的生活被打乱了。这些普通的中国人,一夜之间被迫进入了一个梦魔般的世界。身为四世之尊的祁老太爷是一个倔强、正直,令人尊重的长者;八国联军打进北京的阅历,使他懂得了国家民族大事上的是与非、爱和憎。儿子祁天佑上敬父母下佑子孙,是一个正派的生意人,结果反受日本人敲诈勒索,游街示众,被逼投河自尽。长孙祁瑞宣,是一位中学英文教师,在极端困难的条件下也不为日寇做事,同贤妻韵梅维持一家老小生计。次孙祁瑞丰贪图安逸享受当了汉奸。三孙祁瑞全是个热血青年出城当了八路军。全家的宝贝,祁老人曾孙小妞妞在日本投降前夕被活活饿死。小羊圈胡同的其他人或抗争,被出卖,弄得家破人亡;或苟且偷生,认贼做父;有人被屠杀,有人被逼疯……这条胡同发生的一切,成为中华民族英勇不屈的缩影。一个民族的落后,将会遭到怎样的结局,这就是《四世同堂》告诉我们的。
- 清雍乾年间,姑苏一带的织造业独领风骚,苏绣、缂丝均是朝廷贡品。苏州府任家世袭苏州织造行领织职务,拥有祖传的缂丝秘技。任家家主任雪堂性格温文尔雅,而夫人沈翠喜正相反,性格刚毅雷厉风行,不仅将任家治理的井井有条,还凭借高超的织绣技艺将任家的缂丝工艺发扬光大,成为远近闻名的“当家主母”。然而天有不测风云,任雪堂为了追捕水匪,查清走私生丝的真相而发生意外,下落不明,让任家陷入重重危机。沈翠喜闻讯后强忍悲伤,为了保住任家的缂丝秘技和唯一的血脉,与情敌曾宝琴联手对抗外界的风雨飘摇。最终,任雪堂安然归来,沈翠喜经过这些年的风波,感悟到缂丝的极高境界,不愿再陷入复杂的感情生活中,将任家托付给曾宝琴,翩然远去。