在一列南下的列车上，故事的主人公周涣与秀丁不期而遇，共同度过一段美好时光，虽然这样的相遇在别人看来不可理喻，但此刻在他们心中却彼此慰籍。 

三十年代，上海。 　　兰心茹是一家医院的外科医生，独自一人带着六岁的侄子生活，她的原则是只行医救人，不过问政治，但一次偶然的事件却阴差阳错地把她推向了风口浪尖，这个沉静内敛的女人将面临一次突如其来的生死抉择…… 　　齐玉珍是兰心茹的同事，也是我中共地下党员，她几次动员兰心茹加入共产党，兰心茹都笑着推辞了，但两人依然是无话不谈的好朋友。一天，前去传递情报的齐玉

血气方刚的汤煜峰两次患急性白血病，都被一个叫程紫月的自愿者无私捐髓而救活，之后汤煜峰对程紫月一直念念不忘。 程紫月的丈夫赵斯文与前女友黄婉萍旧情复燃，赵斯文担心自己掏空程家公司资产的事被发现，遂与程紫月离婚。不久，程家破产，程紫月的父亲一气之下病逝，女儿橙橙走失，程紫月不堪打击，失足坠楼导致昏迷。此时汤煜峰挺身而出，一边照顾程紫月，一边寻找橙橙。程紫月公婆自觉有愧于程家，断然与儿子赵斯文断绝来往。在汤家人的热心帮助和赵家父母的悉心照料下，程紫月成功苏醒，此后程紫月如小草一般顽强乐观地活着。 汤煜峰得知黄婉萍握有赵斯文动用程家公司资金的证据，便循循善诱想要唤回黄婉萍的良知，黄婉萍终被汤煜峰的善良所感动，对赵斯文的罪证供认不讳，赵斯文被绳之以法，黄婉萍得到应有的惩罚。汤煜峰找回了橙橙，程紫月感激涕零，最终有情人终成眷属。

本剧中的牛、赵两家是互相帮衬的好邻居，日子虽不富裕但也其乐融融。知识青年上山下乡的风潮席卷城镇，牛淑荣和赵欣梅向家人表示了要上山下乡的决心。在黑山屯，她们共同爱上了英俊的知青模范齐伟。在各种劳动竞赛里，三人的感情关系此消彼长，不断受到外界的催化，牛淑荣和赵欣梅也因此互生芥蒂。最终，牛淑荣与齐伟成婚，赵欣梅却嫁给了牛淑荣的哥哥牛成国。进厂以后，面对百废待兴的局面，牛淑荣和赵欣梅共同努力，使得工厂扭亏为盈，她们也因此成为女工心目中的英雄，不过感情上的矛盾却一直没有化解，一直到齐伟因意外逝世，牛淑荣和赵欣梅的子女齐胜男和牛争彼此相爱，两个女人才悟出了生活的真谛，读解到了和谐中的幸福指数，她们共同为牛争和齐胜男的儿子取了一个响亮的名字：牛和平。

1939年冬，日军进攻巴山县城，国民党警卫营营长李昌鹏奉命抵挡，掩护大部队撤离，农村妇女武喜春差点遭到日军强奸，幸得李昌鹏相救。警卫营在抗击日军中，几乎全军覆没，李昌鹏灰心丧气，武喜春带来巴山游击队从后方袭击日军，救出李昌鹏。为了掩护武喜春的家人撤离，巴山游击队队长朱山坡在战斗中牺牲，武喜春断发起誓要和日军作战到底。武喜春在战斗中，一点一点把抗日队伍发展壮大，成立了猎豹抗日支队，她和李昌鹏带领游击队对日军进行了一次次致命的打击，谱写了可歌可泣的民族抗战史诗。