约翰（方•基默 Val Kilmer 饰）有一个甜蜜的家庭，温柔贤惠的妻子和天真可爱的儿子。他还幸运地申请到了工商业贷款，准备在来年大干一番。某夜，正当全家熟睡之际，突然房间里进来了盗贼，约翰保护好妻儿后，追击盗贼，在对方准备掏凶器时，他出于自卫挥起大棒，结果盗贼当场毙命。约翰因此锒铛入狱，由于他未选择抗辩因此被判3年有期徒刑，还获得了减刑。然而，在进入牢狱之后，他才发现铁窗的日子其实跟黑社会差不多。一个通缉犯在押解途中，被捅死，原因是其吞了帮派的毒品。狱警希望约翰可以出面指证，但是约翰怕惹事，并未就范。于是，他跟狱警结下了梁子。跟他同屋的狱友，曾是一个帮派的头领，他教会了约翰应该如何融入这个肮脏的环境。为了能跟妻儿重逢，约翰被迫加入了纳粹帮，从此卷入了一场血腥的争斗……

1886年的新墨西哥州人迹罕至。年轻时抛妻弃女的塞繆尔，时至晚年方知当年犯下大错。随即决定离别久居的印第安人部落，重返阔别已久的家园，寻找几十年未曾谋面的亲人。时过境迁，不如人愿。当年爱妻已不在人世，女儿迈姬也已为人母，由于丈夫过早离世，她带着两个女儿艰难度日。父亲的突然出现，令迈姬大感意外。尽管父亲向其忏悔自己以前的所为，迈姬根本不予接受。就在父女二人僵持阶段，迈姬的大女儿莉莉遭到了神秘杀人团伙的绑架，生命命悬一线。万般无奈之下，迈姬向其父塞繆尔寻求帮助。父女俩冰释前嫌，在荒凉的新墨西哥州开始了艰难的寻找……