故事发生在革命老区江西，五四运动前夕到大革命爆发期间，当地豪绅、镇长何八爷何念祖是一个满口“仁、义、礼、智、信”，面慈心恶的劣绅代表。面对天灾人祸，他表面上悲天悯人，实则趁火打劫，借机放高利贷、收购窑场、兼并农民的土地，陷广大农民、窑工于水深火热之中，阶级矛盾一触即发。

把一座钢城沿长江由武汉搬到重庆，这是旷世之举。为抗日，陆、贺二家经历了，并结下了三代情缘。清末，陆梦生（刘小峰饰）——甲午将士的遗腹子，被张之洞收养。他与大己二岁的贺子舟（林熙越饰）情同手足。大岛漱，孤儿，中国人，被日本八幡制铁的工程师大岛太郎收养，因当作日本人，一生磨难不断。三人在汉阳铁厂结识，陆、贺称大岛漱（叶璇饰）为奇女，被她在制铁上的聪慧折服。大岛漱爱上了贺，以身相许。陆反对，他恨日本人，可钢铁的渊源让他们一生不离不弃。陆云喜和贺家瑜，随父辈经历了西迁的征战，在日机的轰炸中生离死别，当陆云喜作为解放军的营长来接管钢厂时，贺子舟作为留美归来的学子，二人再度携手。虽经历大跃进浪潮、文革风雨、改革开放后的再生，二人有情场拼杀，工作争分，却“孽缘”不断。为的是钢铁——强国梦。陆越和贺超，亲似兄妹。随父母，钢厂就是他们的“大”家。大家认定他们会是夫妻，可他们说，在“小”家我们是兄妹。在“大”家我们就是“夫妻”。现在这对“夫妻”正在圆父辈的强国梦。

因妻子董美玲被拒签，黄成栋送儿子黄小栋海外留学，黄小栋考入理想预科学校，黄成栋也因一番奇遇，得以暂留海外。爷俩结识了黄小栋的同学武丹丹，和同为留学生的，武丹丹父亲的女友林飒。黄小栋爱上了武丹丹。而黄成栋与林飒，也被命运裹挟，成为彼此生命中重要的人。黄小栋和他的留学生同学，以及黄成栋与其他留学生父母，两代人在异国面对意外与困境，终于逐渐适应。然而此时，黄成栋却得知，黄小栋并非他所亲生。董美玲也来到海外，要与黄成栋离婚，与黄小栋身在美国的生父复合。同时，林飒因前男友纠缠，与武丹丹父亲爆发信任危机。矛盾逐渐升级，导致林飒生活一落千丈。而孩子们也开始被卷入校园霸凌事件。在黄成栋与林飒主导下，霸凌事件历经层层波折，终于和平解决。而两代人也开始了彼此理解与接纳。

已离婚三年的南方、菲美正分别沉浸在要再婚的幸福中，但他们的独生女儿娜娜却突患绝症，唯一的治疗办法是吸取与娜娜相同血缘的新生儿的脐血进行脐血干细胞移植，这意味着南方和菲美必须再生一个孩子以拯救娜娜的生命，然而他们都已有了自己热恋中的情人，此时此刻是为了爱情背叛道义，还是不要爱情拯救孩子？四个大人于是为了救不救孩子、怎么救孩子陷入了艰难而痛苦的两难抉择！

初出茅庐的郑秋冬十分渴望事业的成功，有些急功近利。受到现实的残酷惩罚后，郑秋冬并不气馁，在精神导师刘量体的指导帮助下，发愤图强，为成为高级猎头而努力拼搏。而后，林拜的出现，给郑秋冬带来了非凡机遇的同时，也再次检验了他的内心。郑秋冬诚信为本、努力上进和绝不轻言放弃的人生态度，让林拜敬佩，并与之成为挚友。在猎取各类高级人才的过程中，郑秋冬以超凡的工作能力和优秀的品质克服了各种挫折和难关，赢得了一个个客户的信任。事业渐入佳境的同时，罗伊人、熊青春和贾衣玫的接连出现，也让郑秋冬懂得什么是真正的爱。最终，郑秋冬凭借坚持纯粹、高尚的诚实信条，获得了事业璀璨荣耀的同时，也赢得了爱人的倾心。