七十年代中期，马春霞难产生下杨辉，李宝成认为儿子不是亲生骨肉，将其遗弃。街道工人杨妈年轻丧夫，省吃俭用，虽然家境贫困，但对杨辉百般呵护，并培养成人…… 苦苦寻子三十年的马春霞，终于找到了亲生儿子。因为认子问题，生母和养母两家发生矛盾。身为院长的李宝成与外科主任杨辉矛盾重重，却不知杨辉就是自己的亲生儿子。危难时刻，身为博士后的脑外专家杨辉，成功为患有脑中风的养母做了开颅手术，后给病入膏肓的生母捐献了一颗肾，体现了对养母和生母的情与缘。最终，杨辉与自己心爱的姑娘喜结良缘……

29岁的环境设计师韩姗，拥有一个看上去温馨幸福的家，虽耳聪却活泼可爱的孩子小草、有事业心的丈夫、理解自己的公公及虽有点市侩多疑却也善良热心的婆婆。如果生活一直就这样继续下去，韩姗也许永远都是一个体味美好和温馨的幸福女人。然而命运往往就是在这看似平静的幸福表象下，渐渐露出它的狰狞。

肖一航和庄敏是一对恩爱的夫妻。肖一航是一家龙头物流公司的老总，庄敏是电视台金牌节目主持人，两人有一个女儿蓬蓬，家庭十分美满幸福。庄敏接到一个勒索电话，勒索她的是她高中时候强暴过她的老师马平原。庄敏不愿屈服，和丧心病狂的马平原斗争，但不愿丈夫知道，百般煎熬。不久，马平原坠楼身亡。事情过去，生活仿佛回复了往日的平静，谁也没想到更大的阴谋正在酝酿。

二十世纪初的中国内忧外患，灾难深重。辛亥革命未能挽救国运，一批中国进步青年开始把寻找救国道路的目光转向欧洲，参加了留法勤工俭学运动。在重庆留法预备学校，邓希贤与堂叔邓绍圣一起参加留法资格考试，并且认识了李火麟、耿照魂，在一系列戏剧性的经历后，四人通过考试踏上了赴法的航船。

《返城年代》是一部关于当年知青的故事，由著名导演李文岐所指导，著名作家都梁担任编剧的知青类题材的电视剧。该剧由知名的演员刘丹和郑昊所领衔主演，主要讲述了当时那个年代一批知青返城生活后的痛苦以及挣扎，以及他们对于发生在自己身上的亲情和爱情的理解与经历。刘丹在剧中颠覆了以往温情和柔弱的女人角色，而以豪放泼辣的东北女人形象出演，在返城年代中所饰演的角色李玖有着好的家庭环境，虽然性格直爽，但在当时那个年代她的很多行为以及思想并不被周围的人所认同，但是外界人对于她的眼光并没有改变她，在内心的纯净以及对爱情的执着，依然勇敢的追求自己想要的那种生活。返城年代其实是发生在20世纪八十年代，而在八十年代是中国最为特殊的一个时代，剧组通过了几个八十年代的哈尔滨知青们的神圣使命，浓墨重彩了在那片光荣大地上激情过后一群人的挣扎。