Beverly（德鲁·巴里摩尔 饰）是一个怀揣作家梦的少女。她的父亲是一名警察，而男朋友Ray（史蒂夫·茨恩 饰）却是一个瘾君子。当男友得知Beverly怀了自己的孩子后，便毅然决定和她结婚。然而婚姻并不能改变Ray，他不上进，不顾家，甚至因为吸毒而花掉了本应给儿子治病的钱。Beverly再也无法忍受这个男人来继续破坏自己和儿子的生活，于是与其分手。可年幼的儿子却并不能理解母亲的所作所为，母子间的隔阂也越来越大。然而生活的一团糟并没有击垮Beverly，当挚友Fay（布莱特妮·墨菲 饰）也离她而去之后，她仍坚持着自己最初的梦想。同时，与儿子同父亲的关系也在慢慢的改善中……

女儿杰茜被绑架的的消息让纳森一家陷入了空前的危机，绑匪斯科特提出的要求十分奇怪，他们要纳森在一周内利用自己精神病医生的专业技能，治好一个名叫伊莉莎白的女子。在绑匪先进的监控设备下，纳森无法报警，而伊莉莎白的奇怪表现让纳森手足无措。眼看着约定的期限即将到来，事件的情况越发紧急。女探员桑德拉的出现无疑成为了纳森唯一的救命稻草，在她的帮助下，纳森不仅追踪到了绑匪的行踪，伊莉莎白神秘的过去也逐渐浮出了水面。

1995年冬天的底特律，每逢周末乐手们都会聚在一家名为The Shelter的Hip-Hop俱乐部进行一对一的为时一分钟的表演比赛，吉米·史密斯（埃米纳姆 饰）是众多黑人乐手中另类的白，虽然他很有实力，却在每次上台表演时都会卡壳，只得到一片喝倒彩的嘲笑声。除了要勇敢面对被起哄的人群轰下台的尴尬，吉米·史密斯还要应付与母亲及同母异父的妹妹一起生活在狭小局促的拖车里的难堪。而母亲的男友、黑人与白人的平行线关系、他的工作和感情等等，也皆是他的压力。他试图冲破家庭与团体的束缚，用音乐表达出对生活的愤怒和不满，然而他首先要解决的，是战胜怯弱的自己。

1967年，19岁的Susanna Kaysen由于近日产生幻觉向医生求助，更严重的是她还和父母一位好朋友的丈夫有染。最后Susanna被诊断为患有“边缘人格错乱”，建议其住院修养一段时间。在Claymoore精神病院，Susanna结识了一群新朋友：患有说谎癖的Georgina，对火深怀恐惧的Polly，不能当着他人面进食的Daisy，最特别的是反社会人格的Lisa，她令医院管理人员头痛不已，对这群女孩影响甚大。在这样的环境下，Susanna是会康复呢，还是会象她的朋友一样变得更乖戾。

女儿杰茜被绑架的消息让纳森一家陷入了空前的危机，绑匪斯科特提出的要求十分奇怪，他们要纳森在一周内利用自己精神病医生的专业技能治好一个名叫伊莉莎白的女子的病。在绑匪先进的监控设备下，纳森无法报警，而伊莉莎白的奇怪表现让纳森手足无措。眼看着约定的期限即将到来，事件的情况越发紧急。女探员桑德拉的出现无疑成为了纳森唯一的一根救命稻草，在她的帮助下，纳森不仅追踪到了绑匪的行踪，伊莉莎白神秘的过去也逐渐浮出了水面。