1939年，上海处于'孤岛'时期。上海职业妇女俱乐部为筹募难民寒衣的义卖进行宣传。这次义卖是我地下党领导的，义卖的部分收入也将秘密捐给新四军制寒衣。这次活动得到上海各阶层爱国人士的广泛支持和响应。地下党员华素英是上海职业妇女俱乐部主席，她得到中学时代同学、新沪公司郭经理的帮助，借得了义卖场地。汪伪76号特务机关的特务企图摸清义卖的性质而进行破坏，不久，向新沪公司投掷炸弹，迫使郭经理不敢再借场子。此时，女大律师杜金光彩却主动要帮助解决场地，并提出要当义卖的法律顾问，参与义卖款项的支配。华素英识破了杜的阴谋，当场巧妙地回绝了杜金光彩。由于76号特务的破坏，华素英尽管到处奔波，还是借不到场子，最后决定把俱乐部办公室作为义卖会场。义卖会刚一开始，就遭到特务破坏，租界当局以'义卖破坏社会秩序' 为由加以禁止。

根据狄豪里赤纳原著改编。一个美国工人因失业生活无着，又面临着应征去朝鲜打仗，失去活下去的信心，他决定离开这个世界。不想一个投机商却想乘机从他身上捞一大笔钱。最终，这个工人醒悟，取消了与投机商订下的“卖身”合同，继续生活下去。

大丰企业公司总经理张一卿投机失败，躲债无计，忽见报载华侨富商之女范如华征婚启事，计上心来，诱使时代理发馆一表人材的三号服务员杨小毛冒名代其应征，冀得巨资挽救公司破产。小毛请七号理发师以秘书身份陪同前往。范如华原为年轻寡妇，已有一子，丈夫去世后经济拮据，因贪图生活享受，想利用征婚物色一“财”貌双全的丈夫。她从众多应征者中，选中英俊潇洒的杨小毛，由女同学陈国芳作伴，相约面谈。见面时，双方都提心吊胆，惟恐露出破绽，因而闹出不少笑话，幸好彼此都未识破，顺利订婚。范如华因急于缴付积欠房租，意欲提早结婚。杨小毛也因要偿还装阔所负债款，同意即日结婚。后因揭穿骗局婚礼告吹。范如华遭此打击，懊丧之余又从应征者中觅得一做大官的老头子，但心又不愿。最后范如华、杨小毛彼此都从正视现实中觉悟过来，撕下假面具，结成夫妻。七号理发师和陈国芳也因频繁接触，相互爱慕，喜结良缘。

1960年代，浙江某地。自从在县民歌比赛中获了奖，陶小萍（尤嘉 饰）便不再安心养蚕务农，一心想当越剧演员。嫂子巧莲（朱曼芳 饰）是村里的养蚕能手，她告诫小姑子无论干什么工作首先要端正态度。此后，小萍虽说仍未断做演员的念想，却也在嫂子的影响下有很大转变。春蚕丰收后，她进城卖蚕，巧遇记者招呼巧手妈拍照，她误认为叫自己，结果弄得很尴尬。她去找在县剧团当演员的同学小梅（吴云芳 饰），无奈小梅也圆不了她当演员的梦想，只好悻悻回村。巧莲劝她回心转意安心农业生产，她都当成了耳旁风。为去镇上看戏，她央求水泉（牛犇 饰）替她在蚕房值班，结果蚕房遭风雨侵袭，损失严重，小萍深感愧疚......

鸦片战争后，帝国主义对中国进一步侵略，清政府媚外欺内，民不聊生。1853年，小刀会领袖刘丽川、潘启祥、周秀英等人秘密集会，策划起义。这时，潘启祥因见清官杀害无辜百姓，怒抱不平，但寡不敌众，被清兵抓走。刘丽川、周秀英为救潘启祥，加速起义准备。上海道台吴健彰为镇压百姓的反抗，将潘启祥判处死刑。处刑之日，刘丽川、周秀英等人乔装打扮，混入刑场，在潘启祥即将被问斩时，起义开始。