被迫离职的音乐学院教师沈廓在夜总会偶遇很有音乐天分的学生陈科，得知他因违纪将被学校开除，亲自跑去找校长，恳求他让自己收下这个学生。他用独特的、有悖学院理论的方式教授陈科，为此他还跟自己的父亲产生分歧。同学崔艺岭从国外回来，他与沈廓同为沈父崔自轩的学生。崔艺岭动员沈廓出国深造，但临行前沈还是放不下陈科，他义无反顾地投入到对陈科的教学中。时光荏苒，转眼到了汇报演出的时刻。舞台上，当陈科演奏的帕格尼尼大提琴曲令观众如痴如醉之时，沈廓被查出患了绝症。

伤残军人李天狗（富大龙）复员后，听从组织安排携带妻子桃花（朱媛媛）和儿子来到偏远山区当起国有林场的护林员，他没想到的是，眼前淳朴善良的农民发家致富的招数竟是乱砍乱伐乱卖林区的树木，而被当地人称为“三条龙”的孔家三兄弟是始作俑者兼幕后推手。为履行自己的护林人职责，李天狗开始了一个人的战斗，在这一过程中，他遭遇的威胁一次比一次升级，可是，他始终没忘记自己是一名共产党员，用自己的实际行为谱写了一曲生命赞歌。

赵书信是某矿山公司的工程师，为人忠厚，工作勤勉。下棋是赵书信为数不多的爱好之一，他对自己那副棋子也格外珍惜，却于一次出差归来时发现丢失了一枚，情急之下冒雨前往邮局，发了一封“黑炮丢失301找赵”的电报给旅馆，寻找棋子。岂料这封电报招致邮局方面的怀疑，上报公安局立案侦查，上升成了所谓的“黑炮事件”。受此事件影响，赵书信被调离原来岗位，更阻止其参与正在进行的德国合作项目。公司将精通德语的专家赵书信换成了旅游翻译冯良才，工程进度和质量受到重大影响。不久，邮局送来一个寄给赵书信的邮包，矿山公司高层领导秘密将其打开，发现里面竟是一颗棋子……

为了应付文山会海，赵书信做了一个与他一模一样的机器人。他对机器人说：“我想在有限的时间里多干一些自己想干的事，现在好了，你可以去干我不喜欢干的事了。”机器人也烦了，它对赵书信表示，也希望像人类一样，有个性。当有一天智能人多了，就联合起来，拥护赵书信做领袖。赵书信断然的拒绝了。有一天机器人擅自在家接待了他的下属杨丽娟，它答应帮杨丽娟调动工作，并同她一直去喝酒。赵书信发现后很气愤。可机器人却问他：“我们之间究竟是什么关系，主仆，君臣，还是平等关系？”赵书信陷入了深深的思考。机器人越来越不听指挥了。终于有一天，他按下了红色的按钮。机器人顷刻被毁灭了。

影片通过讲述1950年前后毛泽东主席与艺术大师齐白石老人交往过程中所发生的故事，再现了毛泽东和齐白石之间充满人文关怀的情感和友谊，从而艺术地表现了新中国成立后党和国家领导人对文艺事业的重视以及对文艺家的关心和爱护。齐白石与毛泽东只有一面之交，却碰撞出令人炫目的火花，这两位湖湘巨子的交也往在史上留下了一段佳话。