白坡乡党政一把手因“违四风”被免职，县委任命“无欲则刚、一身是胆”的某乡党委副书记兼人大主任王天生赴白坡任乡党委书记兼乡长。王天生的工作围绕农村“土地流转”中的腐败、“小商品市场”违法建设、女孩装疯告状、煤矿“采空区”村民上访、宅基地纠纷、作局谋划陷害乡长“嫖娼”等重大事件激烈澎湃地展开。王天生两袖清风，一身正气，大智大勇，治村官、惩乡霸，遏制了各种恶势力在乡村的横行。他率领农民办企业奔小康，富乡富村富民，利用传统古村落和历史遗存谋划乡村的旅游文化产业，引进新型农业高科技水果树莓，建成全省第一家三千亩的“中国树莓谷”产业园区。王天生最终实现了自己上任之初对全乡作出的“心中有党、心中有民、心中有责、心中有戒”，当一届“好官”的光荣誓言和梦想。

70年代末，卢三炮养了一个儿子，五个闺女。长女卢凤荣正和同村才子孙松伟相恋，三炮反对，欲用长女为长子换亲。为了挑起整个家庭的担子，凤荣嫁给了田立新。冬去春来，凤荣怀孕了，农转非户口也只待批复。临盆时，田立新却被警察带走，罪名是盗窃。祸不单行，为砖厂拉砖的卢三炮翻车，老两口去世。凤荣顽强地支撑这个破碎的家庭，抚养女儿，并帮助两个妹妹考上中专和大学。与此同时，孙松伟发誓改变农村生活面貌，办砖厂卖草碳，日子越来越好过。转眼凤荣的女儿田甜8岁了，田立新也被无罪释放，原来当年是田立新诬陷的孙松伟。几经周折，凤荣和女儿花钱办下了农转非，终于成了城里人。又过几年，忽一日，凤荣发现派出所门前排了上千人的队伍，原来是本埠升级地级市，人口增容，每个农民只需花5块钱即可办成农转非户口。凤荣喜极而泣：生活变了。

甘肃陇东黄土高坡的董志塬上，面临家庭经济的窘困，秀秀被迫辍学。青梅竹马的郭延平考上了大学，离开了董志塬。秀秀嫁给了自己并不喜欢的黄东东。 郭延平大学毕业后回到乡里当了乡长。为了支持郭延平在乡里推行的实验项目，秀秀背上了沉重的经济债务。黄东东在金钱的诱惑下走上了盗窃之路而进了牢狱。 秀秀背井离乡到城里打工。与在党校学习的郭延平不期而遇。带着美好的憧憬，秀秀回到了家乡，在奶奶的倾心真传和郭延平的鼎力相助下，秀秀带领村里的妇女办起了刺绣厂。年轻的秀秀成为中国传统文化的传承者。

该剧以全景视角、感人故事，史诗般呈现我国西部山区两代人，在中国共产党领导下，向世代贫困宣战的故事，在历史纵深中全面展现新时代中国脱贫扶贫事业的历史性成就。

知青宋大江返城后，因生活窘迫和婚姻失败的打击，拼命地追求金钱。在经历了复杂的情感纠葛后，与女知青陈悦清结成伴侣，收养了一个弃婴，组成了一个“知青家庭”。夫妻俩忽视了对儿子乔生的教育,外婆的溺爱使乔生渐渐堕落。宋大江为了挽救儿子，隐瞒所有人实施了“假破产”计划，并以无颜面对破产为由，远走他乡。陈悦清卖掉了仅存的婚戒和儿子摆大饼摊维持生计。家庭环境的彻底改变使乔生猛然醒悟。在经历了种种挫折之后，他的人生轨迹终于转变了。在深圳创业的宋大江，成了著名企业家。正当一家人将要团聚之时，农村姑娘朱小芳却出现了，她来寻找已丢失了二十多年的儿子，还口口声声说：弃婴乔生就是她和宋大江的亲生儿子。一段尘封多年的知青往事被揭开，横亘在宋大江心中的情结也终于解开，知青岁月中凝结的深情重又在这个知青家庭中升腾，升华。