民国初年的香岛，沉香、尹如烟、有君和郑红等六个花季少女被刺上了象征海神娘娘的刺青，使他们从小就背负了沉重的诅咒，沉香带领众姐妹逃亡。十年后，在遥远的双鱼堡，当年的小女孩长成了美貌少女，可背后的刺青一直是她们心中无法言说的痛。沉香和双鱼堡族长的长子蔡知铭真诚相爱，他们不信天命顽强抗争，然而他们的爱情最终成了封建社会的牺牲品。

单纯漂亮的女演员于晶爱上了内心冷漠无情的石岜，而在石岜最低落和走投无路之时，却是他的初恋女友刘华玲对他伸出的援助之手。之后，于晶终于用自己的包容和温柔打开了石岜的心扉，两人历尽万难走到了一起，石岜却在此时惹上了敲诈团伙，最终被废了一条腿，后半生都要拄着拐杖过活。　　石岜的生活就此走上了下坡路，无论是生活还是事业都落魄的一塌糊涂。婚后，为了维持家计，于晶不得不在酒吧打工伴舞，当她疲惫不堪的收工回家时，看到的却是石岜浑浑噩噩不成人形，于晶绝望了。石岜无法走出抑郁的深渊，最终选择了自杀，可此时于晶的腹中，已经怀上了他的孩子。

素有神童之称的渔家子弟周计春与富家女孔令仪邂逅于海边，又各自到上海求学深造。初次见面，计春便遭到令仪的百般刁难。大学入学考试中，计春设计让令仪名落孙山，使令仪对他怀恨在心，决计报复。令仪的男友陈子布与她的死党袁佩珠结成新欢，孔、袁二人反目成仇。令仪示图把纯朴的计春培养成翩翩公子，以报复陈子布移情别恋，遂与袁佩珠打赌……

大清的皇室宗亲金家一向诗书传家，在纷繁的乱世中也尽量保持着一份高门大第的从容。金家长女舜锦醉心于自己喜爱的程派青衣艺术，只为京剧而活，偏偏要被嫁入土匪出身的警察署长家。署长怂恿舜锦参加北平的名媛义演，舜锦由此结识了会拉胡琴的太平间杂役董戈，董戈用最朴素的道理帮助舜锦一举在义演上技压群魁，名震京城，但两个暗生情愫的人却上了小报的绯闻报道，董戈被迫远走他乡，舜锦也在无奈中嫁给了早已有了德国情人的署长儿子，抑郁中离开了人世……