民国初年的香岛，沉香、尹如烟、有君和郑红等六个花季少女被刺上了象征海神娘娘的刺青，使他们从小就背负了沉重的诅咒，沉香带领众姐妹逃亡。十年后，在遥远的双鱼堡，当年的小女孩长成了美貌少女，可背后的刺青一直是她们心中无法言说的痛。沉香和双鱼堡族长的长子蔡知铭真诚相爱，他们不信天命顽强抗争，然而他们的爱情最终成了封建社会的牺牲品。

素有神童之称的渔家子弟周计春与富家女孔令仪邂逅于海边，又各自到上海求学深造。初次见面，计春便遭到令仪的百般刁难。大学入学考试中，计春设计让令仪名落孙山，使令仪对他怀恨在心，决计报复。令仪的男友陈子布与她的死党袁佩珠结成新欢，孔、袁二人反目成仇。令仪示图把纯朴的计春培养成翩翩公子，以报复陈子布移情别恋，遂与袁佩珠打赌……

大清的皇室宗亲金家一向诗书传家，在纷繁的乱世中也尽量保持着一份高门大第的从容。金家长女舜锦醉心于自己喜爱的程派青衣艺术，只为京剧而活，偏偏要被嫁入土匪出身的警察署长家。署长怂恿舜锦参加北平的名媛义演，舜锦由此结识了会拉胡琴的太平间杂役董戈，董戈用最朴素的道理帮助舜锦一举在义演上技压群魁，名震京城，但两个暗生情愫的人却上了小报的绯闻报道，董戈被迫远走他乡，舜锦也在无奈中嫁给了早已有了德国情人的署长儿子，抑郁中离开了人世……