影片讲述纳粹德军侵略欧洲时，借机掠夺大量珍贵的艺术品，其中包括米开朗基罗、达芬奇等很多伟大艺术家的珍品，一群历史学家、博物馆人员冒着生命危险，与纳粹军周旋，保护并夺回了大量珍贵的艺术品。在这个由11个人组成的艺术品拯救小队中，有纽约芭蕾舞团创始人林肯·克斯汀，哈佛弗格美术馆工作人员乔治·斯考特，还有大都会博物馆的詹姆斯·洛米尔等人。 

美国某地方检察官汤姆年轻有为前途光明，其女友卡尔诗为已故著名画家的女儿。一日，某画商被杀，卡尔诗被指控为杀人凶手。因卡尔诗是在汤姆家中被捕，故汤姆失去了工作。卡尔诗的辩护律师罗娜希望汤姆能协助其工作，她坚信融二人法律上的才智，定能使卡尔诗无罪释放。在调查中，汤姆充分动用他的才华和胆识，发现了一些离奇巧合的事，使案情真相大白。

一家公司派人到刚果寻找纯度极高的钻石，并将发现过程进行卫星传送。但从录像上看，那里好像发生了突发事件，似乎还看到某种体形巨大的动物。公司只好继续派人到现场查明真相。灵长类动物学家彼得·埃利奥特（迪伦·沃尔什 饰）带着8岁的大猩猩艾美前往。但是，热带雨林是另一个天地，在那里主宰一切的可不是这些城市人的意志。

哈利·道尔顿博士（皮尔斯·布鲁斯南 饰）是美国地质勘探中心的一名火山学专家，这次他被派到但丁峰上的一个小城镇视察，而小城镇所在的但丁峰正是华盛顿附近的一座休眠火山。哈利·道尔顿来到镇上，恰逢市长蕾切尔（琳达·汉密尔顿 饰）在主持庆祝活动，因为小镇刚刚获得了全美最佳居住环境第二名的大奖。蕾切尔与她的两个孩子带哈利·道尔顿四处参观，路过温泉湖畔，哈利·道尔顿注意到湖水酸度过高，并发现了两具煮熟的浮尸。哈利·道尔顿立刻察觉情况不妙，火山极有可能喷发，并建议蕾切尔发布预警，然而与哈利·道尔顿同行的上司保罗（Charles Hallahan 饰）却认为他是反应过度，并打算在一周的勘探任务完成后打道回府，镇委会也出于种种利益目的，拒绝发布预警。然而就在一天夜里，镇上的水突然被硫磺污染，而这正是火山喷发的前兆。

在5000年前的古埃及，俄摩拉城因其城主曼侬（史蒂文·布兰德 饰）手握重兵，并且统治非常残暴，使其称霸一方。为了反抗他的统治，领地里的其他部落组成联盟向其发动了多场战争。但是结果都是大败而归。原来，在曼侬身边有一位精通巫术的神秘人物，她能预知未来，遇见部落联盟的战术安排，由此帮助曼侬百战百胜。在知晓这一情况后，部落联盟决定派出一位刺客先把这个神秘人物除掉。但是当刺客摩挲尤斯（道恩·强森 饰）深入城内准备暗杀那个神秘人物时，却发现这是一位漂亮的女人卡桑德拉（胡凯莉 饰），而且是因为受到曼侬的威胁才被逼帮助曼侬。最终，他们的目标从这位神秘人物身上转到了直接刺杀曼侬，一场生死大战就此展开。