本剧参照《史记》、《汉书》相关记载，主要讲述卫子夫的人生经历。她出身卑微，入宫后生下长子刘据，成为汉武帝刘彻的第二任皇后。她只是一介平民歌女，没有娇艳媚态，没有显赫家势，但却凭着睿智兰心和建立“和谐后宫”的决心，令一代雄主汉武帝与她相守四十八年，她是中国历史上第一位有独立谥号的皇后，也是在位时间第二长的皇后。卫子夫的经历不仅改变了自己的命运，同时也改变了一家人的命运，其弟大将军卫青、外甥骠骑将军霍去病都是汉代历史上著名的军事英雄。卫子夫以其优良的品德，赢得了汉武帝的恩宠，也赢得了大臣和后宫人等的尊敬，为汉朝的发展作出了一定的历史功绩。

七七事变爆发后，日本侵略者向中国发动了全面进攻，党中央和八路军总部决定在太行山区成立晋察冀军区，深入敌后发动群众，建立武装打击侵略者。晋察冀军区成立后，一批不愿做亡国奴的爱国青年来到根据地，参加了八路军。在北平读书的肖云飞赶到保定，寻找在育德中学的妹妹肖玉屏，途中遇见在北平做地下工作的邢燕如。辅仁大学的学生沙翔、蔡秀琴和肖玉屏先后来到了根据地。在长城上已经参加八路军的肖云飞，遇到了在军政干部学校学习的邢燕如、沙翔、蔡秀琴和妹妹肖玉屏。在通讯社副社长周显仁的提议下，六个年轻人在长城上发誓：打败日本侵略者，誓与中华民族共存亡！军政干部学校学习结业后，他们被分配到晋察冀军区通讯社和文工队等部门，在不同的工作岗位上进行抗日宣传工作。他们奔赴前线、深入敌后，用手中的笔和镜头记录了八年抗战中发生在燕赵大地上那些可歌可泣、英勇壮烈的传奇故事。憋鑫如：雁翎队、敌后武工队、回民支队、地道战、地雷战等抗日集体；记录了一个寥題个英勇无畏的抗日英雄。如：被誉为〃壮志难移回汉各族模范；大节不死母子两瞬弩“代英雄”的马本斋、白文冠（马本斋母亲）、威震冀东的矿工英雄节振国、平山〃子弟兵的母亲”戎冠秀、少年抗日英雄王二小、英雄群体〃狼牙山五壮士”等。最后，他们用自己的生命谱写了一曲为获得民族独立和解放而英勇牺牲的壮烈篇章。

该剧以新中国成立前后具有代表性的公安国保干部、战士为原型，塑造了张汉超、杨诚、王黎生、李文蕾等一批国保英雄。从解放初期肃清消除预谋暗害国家党政领导的凶徒到建国一周年大典前机智化解“炮击天安门”危机；从角逐旧势力潜伏敌特分子的一次次刺杀计划到顽强追踪击毙敌特金牌杀手；从破解反动势力企图炸毁“毛泽东专列”的阴谋诡计到挖出威胁共和国心脏的敌特情报网；从建国后对敌作战最前沿获取关键情报到斩断敌特流动的最后纽带。他们凭借大智大勇，笑迎挑战，和以国民党保密局局长毛人凤为首的特务群斗智斗勇，一次次化险为夷。他们用自己的无怨无悔、理想信念为共和国新政权的稳定取得了不可磨灭的贡献。

1949年后，陕甘宁地区特别是甘肃地区虽已解放，但国民党残余势力领导者章世光坚持“抗拒起义，忠于总统”，纠集散兵游勇惯匪与当地土匪相勾结，组织成一支势力强大的土匪武装，杀害区、乡基层干部,抢劫人民财物,进行反动宣传,成为新中国的一大害。中共西北局和西北军区发出剿匪工作指示，派出以周正阳和黄一飞为首的革命战士组成了一支英勇无敌的“擒狼队”前往围剿，力挽狂澜，打了一场场漂亮的伏击战，全歼了陕甘宁地区的土匪，为稳定西北局势做出了杰出的贡献。

描写抗战前夕，上海大法官徐定山因坚持严判日本军官大冢一郎奸杀中国女大学生案，被人暗杀街头。其女徐曼抬棺抗议，却遭到地痞流氓毒打，大学生金浩挺身相救，从此两人相识相近。在一系列抗日活动中，金浩和徐曼并肩锄奸，结下了更深的感情。