主人公肖恩·麦可阿瑟（查宁·塔图姆 饰）从小城镇来到纽约，他一无所有，靠在街上卖假货赚些小钱。在一个偶然的机会，他被骗术专家哈维·鲍登（泰伦斯·霍华德 饰）发现了。哈维看到了肖恩身上具有着街头搏击的超高天赋，于是哈维提出二人联手去赚大钱。于是他们带着防备对方的心思，开始了合作。作为肖恩的经纪人，哈维开始介绍他去参加不戴拳套的那种“地下的”拳击比赛。有钱人为这种通宵进行的秘密赌拳活动押上大把的钞票，