冷战初期，纽约律师詹姆斯·多诺万（汤姆·汉克斯 饰），为苏联情报员鲁道夫·阿贝尔（马克·里朗斯 饰）辩护，当时美苏关系紧张，詹姆斯仍然秉持公平正义的原则，毫不偏私地为阿贝尔抗辩。阿尔贝欣赏他的正直，也欣赏阿贝尔的忠诚，虽然最后输了官司，两人却建立起微妙的情谊。不久之后，美军U2高空侦察机在执行机密任务时，被苏联军方击落。詹姆斯受雇于中情局，代表美方与苏联谈判，试图在极其渺茫的机会中，与苏联交涉换囚条件，营救被劫持的美国飞行员。

《自由之子》是一部动作科幻片，讲述了一个特别行动队努力去发现和阻止能带来毁灭性破坏的微型核装置的故事。这个可怕的装置由一群激进的雇佣兵创造，他们政治信仰模糊，界于恐怖分子和革命者之间。