克莱默夫妇像普通的美国夫妇一样，克莱默先生（达斯汀·霍夫曼 饰）在外工作挣钱，克莱默夫人（梅丽尔·斯特里普 饰）则在家照料儿子比利（贾斯汀·亨利 饰）。由于克莱默先生忙于工作忽略了家庭，克莱默夫人某天愤然出走，留下了父子俩。 　　克莱默先生现在一方面要忙于工作，一方面又要照顾比利，生活一时陷入麻烦中。克莱默先生不善家务，在照料比利时洋相百出：第一次为比利煎西多士时过程十分恐怖；比利不吃饭要吃雪糕，克莱默先生想阻止却不懂沟通……幸好在女邻居的帮助下，克莱默先生逐渐适应了单身父亲的生活。

这部影片看起来具有一种奇异的效果，在一部有关纽约与纽约人民的半记录性质的描述中，让·德克斯特尔，一个非常有魅力的金发模特儿，发现在她自己的公寓里被杀害了。侦探唐·穆尔多和吉米·哈罗兰开始调查这一杀人事件。于是，怀疑降临到各种各样的不同的人们身上，他们所有都被证明与一系列入室抢劫案有牵连。不久之后，一个夜晚入室抢劫的人死掉了，他曾经有一个非常难以捉摸的伴侣，名叫薇莉……于是电影进入高潮，为了找到那个薇莉，开始了进行对整个城市的一系列大搜查。然而，依然没有找到杀死让·德克斯特尔的凶手……