本剧讲述了一个在十年的岁月中自由与禁锢、禁欲与放纵、自尊与自卑、虚伪与正直、反抗与妥协、雄心与野心等相互纠葛、相互冲突而又相互转化的道德情感故事来探讨当今社会物欲横流与精神危机的沉重话题。1996年夏，袁浩东、赵家乐、郭洋港三位大学同窗分别数年后相聚一起创业，借来的本钱被骗光，三个人租下一间小平房，开始了四处找工作的日子。

这是一个关于法官、法庭和法院的故事。以颖江市中级人民法院代理院长周如坚为首的一群法官，坚信法官除了法律就没有别的上司。法院在对久拖不决的五星厂进行强制执行的时候，遭到了工人们的阻拦。在混乱的场面中，工人不慎受伤。周如坚受到了市委尹书记的严厉批评。本市最大的房地产开发商华龙公司因为偷工减料被一群业主告上了法庭。华龙公司总经理吴文景指使以前的情人林达拉拢法院民庭庭长郑达生。吴文景爱上了周如坚的女儿阿榕…