本片展现了云南彝族少年普根强，因家里欠了人家的债，被骗到锡矿当童工，后在党的领导和教育下，积极参加了工人运动。通过这一彝族青年在锡矿中的成长，描绘了矿工们经历了日本时期和国民党时期的残酷剥削压迫后，在大跃进时代建设新锡城的故事。

1951年夏天，南沙村葡萄大丰收。周大娘（欧阳儒秋 饰）园里的十亩葡萄每亩摘到1200斤。为了安装水车和给女儿红娥（柳毅 饰）置办嫁妆，周大娘等不及赶庙会，急着想卖掉葡萄。因为丁老贵（杜德夫 饰）认为推销葡萄不是他分内事，因此与周大娘产生矛盾，周大娘一气之下要将葡萄卖给奸商刁金。刁金趁机压低收购价格，经支农工人龚玉泉（于洋 饰）劝阻，周大娘才没上当。县委和县联社闻讯，及时给合作社拨来一笔资金，并指示社员组织推销土特产，龚玉泉也在这时带来了葡萄酒厂开工的好消息。在庙会上，周大娘和丁老贵消除了误会，周大娘把葡萄卖给了合作社，并主动捐款支援抗美援朝。