本片根据真实事件改编而成。故事发生在1982年的夏天，皮特和他的朋友们经常在晚上去铁道边玩耍，借此消暑纳凉打发时间。一天晚上，他们粗心大意的搬动开关，致使一辆火车出轨，并导致列车长身亡。随后这些少年们被送上法庭，尽管他们当时只有14至16岁，但鉴于后果严重，法官还是将其当作成人来审判，少年们最终为自己的过错付出了惨痛代价。

赛斯上校及其同伙因对平民展开报复行动被送到军事法庭审判，他为了避开终生监禁的刑期，而与皮斯卡法官达成认罪协议，但皮斯卡出尔反尔，赛斯相当生气，在逃狱后挟持了皮斯卡所搭乘的客机，打算将皮斯卡携带的间谍资料公诸于世，让皮斯卡身败名裂。军方派出救援队却宣告失败，救援队唯一的生还者麦特跟空服员凯丽携手合作，一起制服了劫机犯，凯丽在机场人员的指导下顺利让飞机安全降落。