1981年，施耐德在位于法国海边基伯龙的索非特度假酒店接受综合水疗与饮食控制的疗程，同时答应了《明星周刊》杂志的采访。此时，她因第一任丈夫、德国演员兼导演哈利-梅耶和第二任丈夫丹尼尔-巴斯尼的自杀而感到震惊，正在争夺14岁儿子大卫的监护权，她还面临着健康问题，试图摆脱对酒精和安眠药的依赖。在三天的采访中，她回望过往的悲喜人生，道尽所有幕前幕后、角色与自我之间的爱恨嗔痴。

1891年，德国图林根，以吹玻璃为生的斯坦因曼先生意外死亡，留下两个女儿孤苦无依。小女儿玛丽略懂吹玻璃的技艺 ，但因女子不得做玻璃吹制工只能作罢。大女儿约翰娜外出售卖父亲生前制作完成的玻璃器皿 ，但因误差超标只换回很少的钱。正在姐妹二人为了生计一筹莫展之时，玻璃厂老板海默尔先生请姐妹去当工人，玛丽负责在玻璃制品上绘图，约翰娜则负责包装。玛丽非常热爱自己的工作，而约翰娜不堪忍受海默尔先生的管理愤而辞职。约翰娜在松讷贝格的一家书店应聘成为店主施托贝尔的助理 ，待遇优渥，生活大有改观，她认为自己足以养活姐妹二人，要求玛丽放弃继承父亲事业的想法 ，被玛丽拒绝。海默尔先生的儿子托马斯爱恋玛丽，二人奉子成婚，但婚后生活并不幸福。约翰娜在书店使用玛丽制作的玻璃碗被人相中，于是施托贝尔要求约翰娜供货，否则将辞退她 。