- 19世纪末的—个夜晚,鞋铺老板亨利·霍布森,醉酒后跌到邻居的地窖里,邻居平时与他就有矛盾,于是发生争执。亨利·霍布森也算小康之家,有三个千金;他早年丧妻,长期鳏居,因此养成乖戾的脾气,经常酗酒醉酒。家中店里的大事小事要由精明能干的长女玛吉来操办。三个女儿成人在家,亨利吝啬,既想把她们早早嫁出,而又不愿出嫁妆。玛吉已经三十岁了,她选中的丈夫让亨利大跌眼镜,居然是鞋匠威利·奠索普,此人生性腼腆胆小,为人忠厚,手艺超群,是个可以托付终身的好人。玛吉与威利结婚,成为威利的好帮手,搞起个鞋铺,威利与亨利开始了竞争关系,这让亨利暴跳如雷。玛吉趁亨利酒醉之际,成功地为两个妹妹弄到了嫁妆。亨利孤独,酗酒更凶,终于病倒,经过反复思考,请求玛吉搬回来住。玛吉要父亲同意威利和他合伙经营鞋铺,亨利只好应允。
- 少年皮普父母双亡,依靠姐姐与铁匠姐夫生活,在闭塞的英国乡下,皮普受到的只是粗暴的管教。临近监狱的两名犯人逃脱,皮普出于善良向其中一个提供了食物,尽管犯人很快归案,但入狱前不忘提皮普开脱。不久附近豪宅内的哈维森小姐召皮普为自己服务,皮普一家视之为出头的机会,怎料哈维森小姐年轻时被男人所伤,一心只想培养养女爱斯泰纳,报复男人。皮普很快步入了宿命般的铁匠生活,不觉六年过去。一位神秘的资助人出钱令皮普进入上流社会,皮普经过在伦敦的学习脱胎换骨,然而他久久不能忘怀少年时的初恋爱斯泰纳,幕后的资助人麦戈维奇——当年的逃犯——此时突然出现,皮普决意同麦戈维奇一起离开英国,但警察早已监视他们多时。