单亲妈妈李青草带着女儿在外打工，无房无户口的她急需找到一所能收女儿上学的小学。与此同时，一所废弃小学的夹墙中，被挖出了一具陈年遗骸，县刑警队长韩岩在调查的过程中发现，此案件牵扯着多年前的五个少年。每个人的心中似乎都有一道夹缝……

理想与现实总是存在差距，生活并不都尽人意，但一个人不能缺少执著和爱。影片以行驶在大山深处的“慢火车”和列车员枯燥的工作岗位为载体，通过主人公程路、赵大鹏与向萍萍两个青年大学生和年轻列车员，入职后在艰苦环境中的磨炼和一波三折的思想起伏，最终成为一名常年坚守在大山里的合格慢车列车员，用青春、果敢和行动，践行着“人民铁路为人民”的宗旨，给山区人民带去梦想与希望，揭示年轻一代铁路人对职业的不同认知、抉择和成长过程中的心路历程，从而折射新时代铁路青年职工正确的价值观、人生观。