潘奕是一名艺术学院表演系的学生，因为外形靓丽专业出色，考入艺校的时候，老师说她是大女主的料，但是谁想到潘奕在大二的时候患上了银屑病，疾病让潘奕休学一年，等她再回到学校的时候，一切都变了，疾病导致手臂上残留的疤痕给潘奕的事业判了死刑。而这场疾病不仅改变了潘奕的身体，还改变了她的性格。 曾经外向开朗的潘奕，变得内向自卑，因为害怕被人发现自己是银屑病患者，她拒人于千里之不想跟任何人建立亲密关系。学校里，没有人知道潘奕得的具体是什么病，潘奕也不会说。慢慢的，好友同学逐渐远离，潘奕陷入了自己内心的黑洞。

1978年十一届三中全会召开，古老的中国大地被改革的春风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下，他们摸着石头过河，大胆闯，勇敢试，克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘，有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春，有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰，有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹，也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心，在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。