本片讲述了女缉毒队长侦破跨境走私贩毒案的故事。在一次追捕行动中，高桥（余男 饰）因与毒贩搏斗致脑部受伤，失去了味觉。不久后，高桥与砂锅粥店老板陆鸿（任达华 饰）因一起车祸，在救人时相识。陆鸿的一碗砂锅粥让高桥尝到了久违的味道，她成了砂锅粥店的常客。他是厨师，也是毒师；她爱破案，也爱吃饭。随着调查的深入，陆鸿的真实身份浮出水面，一心想退隐江湖的他将何去何从？眼看收网在即，一系列杀人案又让高桥陷入了一个巨大的复仇计划中……

1942年，驻扎在保定的日军津美联队疯狂扫荡，铁蹄所至，血流成河。八路军某部二营为掩护主力转移全体牺牲。只有侦查连长王强等人因护送妇救会主任汪霞幸存。王强加入武工队誓为战友报仇。武工队完成了公路破袭，营救被捕队员等，巧夺粮食等一系列艰险任务。王强等人夺回了二营军旗引起了津美的忌惮。刘魁胜等汉奸更是与武工队为敌，使武工队和乡亲们遭受很大损失。王强利用情报，让敌人狗咬狗，打残夜袭队。日寇在保定设立生化武器研发基地，武工队假装被俘，进入基地内。队员们逃出囹圄，将基地摧毁。然而区委马鸣被俘变节，汪霞被抓。王强找到上级，配合八路军主力会同国民党军队于三天后对保定城发起总攻。

抗战胜利之际，英勇善战的合江省军区独立旅旅长、三十六岁的关山林尚未成家，在军区司令员方强的指示下，由军区政治部主任张如屏做媒，与独立旅骑兵连长巴托尔的妹妹、年方十八的乌云成了亲。关山林起初不赞成这门婚事，但当他看到乌云美丽的容貌时不禁满口答应了。被蒙在鼓里的乌云被召到独立旅当了女兵。先送到卫生队当护士，后被送到牡丹江市药科专门学校学习。在去学校的途中遇到土匪，幸亏两个警卫拼命把乌云安全送到学校。 　　1946年5月，关山林的独立旅参加了第三次对刁翎匪巢的进剿，打得土匪无处藏身，丢盔弃甲。在关山林带兵剿匪的同时，乌云在学校努力而愉快地学习着，并认识了两个好朋友白淑芬和德米。关山林忙着带兵剿匪，心里也没忘记在牡丹江读书的乌云，有时候带部队从牡丹江市旁边路过，就打发警卫员去看看乌云，入冬以后又叫警卫员给乌云送去了一件裘皮大衣。关山林率部参加了血战四平的战斗，在拉锯战中，队伍伤亡惨重。尖刀营在进攻当天就伤亡过半，关山林不顾一切地下到了尖刀连，亲自指挥部队一寸一寸地向前靠近。最后，为避免更大伤亡，我军撤离了战斗。 　　1947年秋季攻势结束后，由政治部主任张如屏做媒，关山林和乌云举行了婚礼。乌云此时才知道自己由“组织上”安排嫁给年龄大她一倍的“首长”，她默默地承受了，并从此尽心尽意去爱她的夫君，与之相濡以沫，至死不渝。1948年9月辽沈战役打响，关山林带着先头团攻打锦州，经过浴血奋战，取得了胜利。乌云此时也来到了野战总医院做护理员，并力争上了前线参加救护队。此时关山林已是九师师长。命运有时候就是这么机巧，在关山林的九师挥师渡过大凌河的时候，乌云所在的救护队也开始向大凌河进发。意外邂逅的两人眼睛眨也不眨地互相看着，痴迷地看着。 　　在攻打沈阳的战斗中，关山林受炮弹所伤，乌云也因手雷震伤遗留了伴随终身的头疼病。在昏迷七天后，身受十几块弹片的关山林在乌云的照料下奇迹般的活了下来。1949年元旦那一天，关山林伤愈归队，十四天之后，他就率领九师参加了平津战役，此时乌云已身怀有孕。当乌云生下儿子关路阳的时候，关山林正经历人生最惨烈的一次战斗——青树坪之战...

主人公杨先长相平平，爱贫嘴，整天忙的是社区家长里短的琐屑小事，但他有使不完的热心劲，用不尽的小智慧。故事主要讲述杨先在解决一个接着一个问题时，他流露出的真性情，他怎么和像他一样普通的居民建立起鱼水关系一样的情义，以及他在情与法两难之间所进行的抉择。故事中还提到一对企业家的生死之争，在围绕着资本和市场进行相争的同时，他们又不失责任感的悲壮故事。同时，也讲述了几对年轻恋人，在各自的感情道路上，对生活、事业、爱情、婚姻的感受和领悟。

讲述主人公如何用一根手指在15年间敲出300多万字文学作品生命奇迹的电影。