小女孩英子（沈洁 饰）住在五十年前的北京南城，在他们家院子附近住着一个疯女人秀珍（张闽 饰），秀珍的丈夫因参与学生运动被杀，孩子也不知所踪，因此落下了疯病，时常把英子当做自己的孩子“小桂子”看待，英子也喜欢秀珍，答应帮她找回小桂子。英子有个苦命的小伙伴妞儿，学戏时常遭干爹打骂，英子偶然发现妞儿有小桂子的胎记，帮助她们母女相认。英子上小学后，一家人搬到了厂甸。在家门口荒废的院落里，英子发现了一个小偷（张丰毅 饰）藏赃的草堆，小偷为了供弟弟读书只得干不光彩的勾当，英子却不把他看作是坏人。不久，女佣苏妈（郑振瑶 饰）返乡，父亲（严翔 饰）去世，英子的童年，彷佛一下结束了。

停车场内，乞丐目睹了一场自焚事件，毒贩在车内被熊熊烈火化为灰烬。警方随即封锁现场，仕途不得意的中年警官尚吉（宋康昊 饰）和刚调入刑警队恩英（李娜英 饰）共同接手此案。经过尸检，尚吉发现死者的皮带扣中暗藏玄机，而且在事故发生前，死者曾经被烈性犬咬伤。尚吉和恩英顺藤摸瓜，查到了一个逼迫未成年少女卖淫、贩毒的犯罪集团。但是在查案过程中，贪功心切的尚吉并不向领导汇报，也不与同僚分享案情。与此同时，搭档恩英还要忍受被其他前辈羞辱。案发后，烈性犬继续伤人，而且目标准确，一击毙命，此案经媒体渲染后引起高层关注，恩英不顾尚吉阻拦，孤注一掷沿着训犬师的线索跟踪追查，逐渐接近了真相，然而死亡的威胁也随之而来……

葛十三、常二宽和丑娃这三个身世不一、性格迥异、血气方刚的普通西北军士兵， 因命运机缘走到了一起，在血火里结成了生死之交的异姓兄弟。日军的战火烧到了黄河边上，他们因为各自的复杂原因分别加入了共产党、国民党和日本侵略军，他们的命运也随着各自的选择发生了巨大的变化。为达目的，兄弟阋墙，但也因为曾经的情义而困惑和犹豫，经受心灵的绞杀。乱世年代，身如浮萍，爱不能及。葛十三与赵智怡相爱相杀，上演了一段夹杂着家

北京什刹海俗称后海，国内具有代表刑的酒吧一条街，在灯红酒绿的笼罩下，也朦胧隐藏着邪恶与罪恶，本剧讲述的就是发生在后海这个酒吧胡同的小案大事。通过生活经营在什刹海酒吧街上的几户人家、几个人的情感纠葛、错综复杂的生活经历，牵扯出变异的现实生活中的苦乐与身处社会的无奈、折射着人性的善恶及情感的真伪。

所有的悲剧皆因初恋的破灭开始。 　　1985年，中学时代的一对挚友胜浩和东植同时暗恋纯洁的少女明熙，两人决定赌一下明熙心中到底喜欢喜欢谁。谁知，次日惨剧发生——明熙被奸杀，呈现在众人面前的是一具冰冷的尸体。警察出动，在村庄里展开侦讯，最后怀疑的目光集中在东植那个精神不太正常的哥哥庆植身上…… 　　1991年，已是大学生的胜浩因