- 1976年7月27日夜,唐山地区爆发7.8级强烈地震,房屋倒塌,灾民无数。面对即将坍塌的危楼,丈夫方大强(张国强 饰)和妻子李元妮(徐帆 饰)都要去救被困的龙凤胎儿女方登(张子枫 饰)、方达(张家骏 饰)。危急时刻,方大强拦住了妻子,冲进去营救时不幸罹难。李元妮在震后发现,一双儿女被困在一块水泥板两端,若要营救,必然牺牲一方。情急之下,她做出了艰难选择——救弟弟。此事成为方登心中难以磨灭的隐痛。后来,她被军人王德清(陈道明 饰)夫妇收养。高考后,方登(张静初 饰)进入杭州医学院学习,并与研究生师兄杨志(陆毅 饰)产生了感情……方达被救却断了胳膊,李元妮以无私的母爱抚养他成人。成年后的方达(李晨 饰)去杭州闯荡,娶了媳妇小河(王子文 饰),并干出了一番事业。32年后,这家人的命运却因为5·12汶川地震再次发生了交叠……
- 谷亮、谷溪兄妹俩经营着一家不大的渔行,自从石油泄漏污染了海洋之后,他们陷入了失业的境遇。但他们依然勇敢乐观,谷溪去了真心大饭店打工,谷亮则开着小货车继续寻找送货的生计。这时,一个叫周庆长的女孩闯入了兄妹俩的生活,随着谷亮与周庆长关系的日渐亲密,谷溪似乎受到了前所未有的冷落,陷入了莫名的焦躁中。谷溪打工的真心大饭店像是小镇上的一个奇妙之地,唯有这里能吃到新鲜无污染的鱼,渐渐的,大家得知饭店老板姜先生拥有一块外海的捕捞地。周庆长父亲的水产市场陷入危机,因交不起昂贵的傍艇费,周庆长父亲手下的渔民由春波决定放手一搏,擅自闯入姜先生的捕捞地,却被一群人殴打致死。小城疯传的一些言论将幕后杀人者的矛头对准了姜先生,而谷溪无意中录下的一段录音竟然成为了找出真凶的重要证据,原来杀人者并不是姜先生,而是另有其人。