影片讲述了一个真实的故事。一名妇女用了50多年时间找寻被从自己身边强迫带走的孩子。那是在1952年的爱尔兰，社会风气保守，菲洛梅娜·李(Philomena Lee )生下孩子时是一个未成年少女，她以“堕落”的罪名被关押进罗斯克里(Roscrea)的修道院，而襁褓中的婴孩被修女强行抱走，送到了美国供人收养。菲洛梅娜在接下来的五十年时间里，没有一天不再想念自己的孩子，她也没有放弃找寻到他再次孩子，她也没有放弃找寻到他再次拥抱他的希望。

简•奥斯汀（安妮·海瑟薇 Anne Hathaway 饰）的一生是否如她的文字那样充满曲折的过程和完满的结局？《成为简》用传记方式描述她的一生：她的母亲竭力为她撮合婚事，对象是上层社会的有钱人。但是简不接受没有爱情的婚姻，认为女人要靠自己的能力去养活自身。于是，她拒绝贵族瓦斯莱先生的求婚，爱上了心灵相通的汤姆•勒弗罗伊（詹姆斯·麦卡沃伊 James McAvoy 饰）。 好事多磨，有人从中作梗，导致汤姆家人并不赞成二人婚事，汤姆决定携简私奔。但是这样一来，汤姆的经济来源就会被切断，简亦将面临着世俗的压力和贫困的生活。到底二人在私奔路上会走得多远？会不会有美满的结局？