主人公杰克是一位刚被解雇了的前FBI人质解救小组警员，他以为自己再也没机会重操旧业了。谁料几个月后，杰克乘坐的航班突然被一伙装备精良的恐怖分子所劫持，他们威胁说如果收不到十亿美元，就将引爆核武器……

主人公杰克是一位刚被解雇了的前FBI人质解救小组警员，他以为自己再也没机会重操旧业了。谁料几个月后，杰克乘坐的航班突然被一伙装备精良的恐怖分子所劫持，他们威胁说如果收不到十亿美元，就将引爆核武器……

一夜的纸醉金迷后美国联邦调查局的法庭精神分析师Jack Gramm（阿尔·帕西诺 饰）博士被一宗谋杀案的电话带离了美人乡，这宗谋杀案和9年前的西雅图案件极其相似。Jack当时的精神分析是判定嫌疑犯Foster（尼尔·麦克唐纳 饰）有罪的关键依据。现在联邦调查局认为Foster是无辜的，而被害者在临死前的录象带也亲口证实Jack抓错了人。真正的罪犯也许正在逍遥法外。 当Jack正处于迷惑之时，他又受到了莫名的死亡威胁，得知自己只能再活88分钟。面对种种突如其来的迷团以及死亡的威胁，Jack该如何应对……

故事发生在一座名叫丹珀西的城市中，布兰达（朱丽安·摩尔 饰）年仅四岁的儿子在月黑风高之夜被面目不清的黑衣人绑架，而布兰达自己也惨遭殴打，警探劳伦佐·康塞尔（塞缪尔·杰克逊 饰）受理了这一案件。警方将嫌疑人锁定在了黑人身上，这引起了城中众多居民的不满，随着时间的推移，这起看似普通的案件逐渐演变成为了不同种族之间的激烈辩论。在一名女记者的帮助下，劳伦佐展开了对案件的调查，随着调查的深入，一些可疑的线索逐渐浮出了水面，在这些线索之后隐藏着的，正是个性残暴冷酷的凶手本人。与此同时，城中的热心居民们也展开了寻找被绑架男孩的行动。

这是一部大型侦探片，根据美国畅销漫画书，即Chester Gould的经典漫画“狄克崔西”改编拍摄。导演沃伦·贝蒂在片中亲自扮演了长着鹰勾鼻的传奇神探狄克崔西。他嫉恶如仇，一心想要铲奸除恶，总是身先士卒深入犯罪现场去打击黑帮势力，尤其是对付黑帮头子卡普瑞斯与他的那伙狐群狗党。而艾尔帕西诺扮演的这个大坏蛋也不是那么好说话的，他设下陷阱要陷害迪克崔西，于是就有了一连串的麻烦事情，先是崔西的女友被绑架，接着又是俱乐部美艳性感的女歌星爱上崔西，从而引起女友的误会。这位充满英雄气概的正义警探该如何摆平种种事端，为自己洗刷冤屈重新唤回女友的芳心，并且将坏蛋们绳之以法呢？