《了不起的盖茨比》是“美国二十世纪最杰出的作家”之一菲茨杰拉德的代表作，发表于1925年。该小说的主题是“美国梦”的覆灭，讲述了20年代的美国社会上流阶层的隐秘故事。小说通过一个名叫尼克·卡罗维的穷人，亲眼目睹并讲述大富翁杰伊·盖茨比的个人感情经历，为“爵士时代”送上了一曲挽歌。在美国学术界选出的100部最优秀的小说名单中，《了不起的盖茨比》高居第二位，成为了一部传世经典之作。

本片根据英国星期日泰晤士报记者琳·巴贝尔（Lynn Barber）的回忆录改编。1961年，16岁的少女珍妮（凯瑞·穆里根 Carey Mulligan 饰）对父母反复督促她学好拉丁文考上牛津的唠叨不厌其烦，而正在追求自己的男孩又不令父亲杰克（阿尔弗雷德·莫里纳 Alfred Molina 饰）满意。一个雨天，珍妮邂逅了成熟男人大卫（彼得·萨斯加德 Peter Sarsgaard 饰），对方的风流倜傥和举手投足的迷人气质深深吸引了珍妮。大卫和朋友不断带珍妮出入高档酒吧、艺术品拍卖行和高级餐厅，甚至说服珍妮的父母带她游览梦寐以求的巴黎。灯红酒绿中珍妮迅速坠入爱河，只可惜事实真相却并非梦想中那样美好…… 本片获2009年圣丹斯电影节观众选择奖和摄影奖，被提名剧情片陪审团大奖，并获2009年金球奖最佳女主角提名（凯瑞·穆里根）和奥斯卡最佳电影、最佳女主角（凯瑞·穆里根）和最佳改编剧本三项提名。

电影讲述了一个家庭正陷入失去儿子的悲痛中，而一位陌生女人的来临改变了一切。班尼特在一次车祸中死亡，这让他的父母艾伦和格蕾丝（皮尔斯.布鲁斯南及苏珊.萨兰登饰演）陷入了极度的悲伤。几个月后，一个名叫罗丝的姑娘（凯瑞.穆里根 饰）闯入了他们的生活，她自称班尼特的女友，并且怀了他的孩子。这个家庭接纳了她，虽然开始时，冲突难以避免，但随着时间慢慢过去，罗丝身体里的孩子慢慢成长，他们最终发现是罗丝温柔的力量使得这个家庭聚集在一起。在这样一个倍显压抑的情感氛围的衬托下，整个故事都是围绕着一对陷入绝望的阴郁和痛苦中的夫妻展开。