依据1922年的凶杀案改编，描写贩卖私酒的匪帮和警方角力的故事。影史第一次以盗匪当主角，运用背面打光和烟雾，颇具艺术风格，广受欢迎，也预示40年代黑色电影的来临。

描述1899年布尔战争开始时，罗伯特·马利奥特和妻子珍被征召前往战场，从此马家的命运与世界时局息息相关。1900年罗伯特荣归故里，但泰坦尼克号船难使长子丧生。1914年，第一次世界大战爆发，马家幼子奔赴战场，不幸为国捐躯。马利奥特夫妇历经时代的严峻考验，始终恩爱如初，也从未对国家失去信心。