郭南宏涉足武侠片领域是在《龙门客栈》在台湾掀起武侠片热潮之后。郭南宏虽然十年来都是执导文艺片，却应时改变风格，导演了武侠片《一代剑王》，影片由台湾首席武侠明星田鹏和上官灵凤主演，结果一鸣惊人。这部票房大卖的武侠片使郭南宏成为继张彻、胡金诠之后，香港电影市场上第三位“百万导演”。影片也成为台湾国语武侠电影的代表作之一。《一代剑王》是部没有明确时代背景的古装刀剑武侠片，在这部片里，他起用了当时的影坛新人田鹏担任第一男主角。影片讲述武林各派之间的恩怨，故事比较俗套，但是由于武打设计是按照《大醉侠》等新派武侠的路子来走，将北派动作和日本武士片的武打动作相结合，观众倒也看着新鲜有趣。

杭州才子周文宾才貎出众，扬言能男扮女装而无破绽，宾好友祝枝山不信，二人立下赌约。宾于元宵夜乔装女子游赛月台，山果然无法辨认。山正要服输之际，遇上兵部尚书之子王天豹出游，对宾惊为天人，强抢回家成亲。宾费尽唇舌，始说服豹把婚事延至翌日，豹为免宾出走，着宾和其妹秀英共宿。宾、英本互相倾慕，宾曾提亲，却为豹阻挠，二人遂将计就计，豹及豹母碍于家声，被逼答允宾、英婚事。宾因祸得福，赢得美人归。

侠士蔡颖杰、冯俊卿海湾竞技，得胜者取剑，双雄交锋、天地变色，浪涛共鸣，最后，蔡颖杰技高一筹得剑而去。 十万金山乃匪寨，匪手金閰王，练就金刚不坏之功，坐大一方荼毒良民。其部下左右判官、牛头马面，黑白无常、索命童子、追魂夜叉等皆深怀绝技各具奇能；寨内并设十殿地狱，各殿殿主率鬼兵列阵驻守，官兵屡攻不克莫可奈何。 閰王获知紫光神剑为蔡颖杰所得，乃派遣两路人马，一往烟霞居扮冯俊卿杀蔡颖杰之师烟霞人并夺紫光神剑，一往云中府假冒蔡颖杰之名杀死冯俊卿之师云中君，希望双雄结仇自相残杀。云中君有女飞燕子，久幕蔡颖杰侠义可风，痛心之余，细查蛛丝马迹，知一场血拼原系误会造成，乃设法终止冯蔡交恶，并查明为閰王所为，蔡冯遂并肩连手齐上金山讨剑复仇。

一个深秋月夜，许州大牢内，一位杀人如麻，武功高绝的江洋大盗丁虎被手铐脚镣着，等待午时正法。天近黎明时，大牢墙外潜伏着三名劫狱者，正是逍遥镇地头蛇高连残的得力手下“冀男三恶”，三恶毒杀了狱卒，救出了丁虎。原来丁虎为众人所要的人质，因藏有历年来掠夺的金银财宝无数。许州府衙捕头柳某膝下有女菱花，生性高傲刚强，胆大心细，武艺高强，虽是女流，不亚须眉。 一位性情怪癖，耿直英勇，出剑如电的青年剑客龙真也被迫参与这场抢夺人质的混战中。

明末，农民起义风起云涌，关外满族又蠢蠢欲动，世间生灵涂炭，明朝守将关志远被叛徒出卖，被敌人里应外合，边关失守，致使全军覆没。危难之际，唯一的儿子关少龙被少林寺的高僧救起。关少龙身负国仇家恨，在少林寺苦练武功，十年之后，当他学成期满时，按照少林寺的规矩，只有经过少林寺十八铜人巷的考验才可以下山。经过艰苦奋战，少龙终于如愿以偿。而这时他也知道父亲当年是被一奸细出卖，而这奸细如今已经是高官而且武功奇高，凭借勇气和不服输的劲头，经过一场血战，终于手刃仇人，报了血海深仇。