- 老军人栗峰在病房看到一篇题为《壮哉沙海老兵村》的报刊文章,陷入回忆。新中国成立不久,身为第一野战军一野一兵团能攻善守英雄团团长的栗峰带领张远发、盛成福、姚大勇、郭学成等人进军新疆横穿沙漠,与国民党驻和田部队激战。战役中,盛成福被砸断脊椎,张远发则为保护栗峰失去右臂。新疆解放后,英雄团扎根边疆,建设边疆,并与来到新疆的女兵们有情人终成眷属。刘德寿为保护粮种牺牲在沙漠中,妻子枣花生下女儿刘星后却在地震中变成植物人。栗峰奉调北京,决定带走刘星,改名栗星加以照顾,却将自己的儿子栗亮留给了张远发。多年后栗星得知一切,决定带着身为北京市援疆干部的儿子李漠回到老兵村。在相隔多年后的百家宴上得知栗峰去逝,并将骨灰带回老兵村。在栗峰的墓碑前,当年驻守边疆以及他们的后代们一起向栗峰敬礼致敬。
- 1943年秋,在山西与河北交界处的榆树镇,日军疯狂地屠杀、驱赶当地百姓,建立无人区,并在无人区的核心位置磨盘岭,阴谋秘密设立化学武器装配、储运基地,实施“A字”计划。枣树村的百姓因抗拒日军的暴行,被凶残的日军集体屠杀。幸免于难的猎户杨天柱发誓为亲人们报仇,展开了一系列的复仇行动。在一次伏击日军的战斗中,杨天柱等人陷入险境。危急时刻,八路军县大队赶到,将他们解救,几人参加了八路军。日军的阴谋被八路军获悉,八路军两次出击,成功伏击日军的工程人员和运往磨盘岭的设备。八路军与敌人斗智斗勇,成功摧毁了在建的日军基地,并一举歼灭了榆树镇守敌,解放了榆树镇。杨天柱等人,在党的教育下,在战火的洗礼中,成长为一名为民族而战的八路军优秀战士