《理想照耀中国》展现了 “美好理想、奋斗青春”主题，细腻描绘中国人民的强国梦想。该剧以不同时期的40组人物和闪光故事，记录中国共产党诞生一百年以来团结和引领中国人民，高擎理想和信仰的炬火，谋求民族独立、人民解放、国家富强，为实现中华民族复兴中国梦不息奋斗的动人征程的故事。

该剧讲述了一个是卧底在传销窝的新人警察，一个是毫不知情的刑警队副队长，二人在误会之下被推向对立的阵营，也由此展开一段你追我赶、妙趣横生的“猫鼠游戏”。

被烧伤面容并丢失记忆的双面女主“苏伊”，在找寻掩盖的真相及遗失记忆的过程中，遇到甲方爸爸“李嘉尚”，居然是与自己烧伤事件相关的“青梅竹马”，随之而来双方上演了一出职场的套路与反杀、以及两人在调查真相过程中”势均力敌的默契，重新解构现代年轻人的爱情观和另类职场人生。

作为一线刑警的李成阳，不断遭到保护伞的打击，黑恶势力的陷害，甚至顶头上司，公安局长等人为了阻止他的调查而构陷他，导致他身陷囹圄，最终在中政委和中央督导组的指挥和领导下重获自由，后来他联合公检法司各部门，将盘踞在中江市十几年的两大黑恶势力团伙一网打尽，并将黑恶势力的保护伞和腐败的政府官员绳之以法，还中江政坛一个干净的政治生态，还中江百姓一个清朗的社会环境。

在禁毒会战中将主要的贩毒团伙一网打尽后，卧底警察宝玉渴望回到警察队伍中，就在准备回归的时候，公安局长发现一个新兴的贩毒团伙，并且偷走了之前贩毒团伙的神秘资金，宝玉不得不又再次走上卧底的道路。正在宝玉投靠无门时，碰巧发现贩毒团伙头子的女儿糖果被绑架，并且顺利救出。在贩毒团伙卧底期间屡次帮助糖果逃离困境。贩毒团伙为了清除自己的障碍，杀人嫁祸给宝玉，并且暗地里想清除他。公安局长用已退为进的方式，隐藏在幕后，选用另一名因违反纪律被清楚出公安队伍的侦查员，暗中保护宝玉。 社会形势复杂，人与人之间的关系复杂，每个人的目的动机不同。都对宝玉完成新的任务，构成了直接或间接的威胁。卧底身份，由隐秘成为半公开。要在这么复杂严峻的情势下，完成任务已成为不可能。连宝玉自己也明白，他想要接近的目标，根本无法接近。因此…… 宝玉最后是否可以回归警察队伍，侦查员的结局又是如何，想要收手回头的新任局长在最后的紧要关头到底做出了什么样的选择？三个人的灵魂回归是否都能实现呢……