戏曲电影《电影儿女》以全国人大代表、开封县电影放映员郭建华为原型，浓墨重彩地刻画了中国农村电影人的光辉形象，淋漓尽致地抒发了农村电影人“扎根基层、服务农民”的朴实情怀，展示了新中国电影几十年的发展历程，反映了中国电影人与基层群众的鱼水之情。

1949年，当新中国宣布成立之时，远在西南的重庆依然控制在GMD残余手中。我地下组织面对穷途末路的敌人，与之做殊死的斗争。彭林涛率领游击队神出鬼没，许建功主持《挺进报》大快人心，GMD反动派人心惶惶，保密局头目徐翔飞没能在规定时间内消灭游击队饮弹自裁，胜利似乎越来越近。然而，新上任的杜荫山手段毒辣，枪决彭林涛、破坏游击队。江竹萍、许建功、刘国扬、陈亦然等一批批意志坚定的革命者，与之斗智斗勇，为最后的全面胜利而浴血奋战……

清光绪宫中藏珍楼发生失窃案。受牵连的吴廷语被斩，程鸷（刘威饰演）因此失掉一条腿，辛文远（王刚饰演）从库中抄走小金人后自杀，被程鸷发现。辛家大少爷书翰（丁志诚饰）携全家逃离锣鼓巷，程鸷留话要找到小金人。 　　八年之后，辛家回到锣鼓巷，同住锣鼓巷的程鸷及儿子程大羽（张耀扬饰）都紧盯着辛家小金人，伍师长在大羽带领下截获小金人未遂。吴家女儿盈珠（陈亦然饰）嫁给辛家二子书恒（叶静饰），书恒却爱着大嫂秋萍（滕丽名饰），盈珠为此怀恨在心，偶然机会通过伍师长外室碧桃（张文慈饰）认识了其相好大羽并与其怀有一子思德。碧桃由此怀恨在心。书翰将思德交给下人小翠，小翠与辛家管家蒯兴结合育有一子方华。 　　民国九年，大羽带女儿艺玲回锣鼓巷以求安分度日，碧竹（甘婷婷饰）乔装打扮嫁给书恒以便找机会替姐姐碧桃报仇，碧竹不忍碧桃杀害思德失手杀了碧桃，碧竹关进监狱。书翰因救思德耽误女儿思懿治病，思懿得了脑膜炎。 　　抗战时期，几家孩子长大，大羽女儿艺玲与辛家长孙思聪相爱，辛家二女思惠爱上方华。由于几家恩怨，婚姻得不到认同的思聪艺玲私奔，方华独自离京。思懿嫁给贪图小金人的刘锦鹏，嗜赌的思德将小金人字据押给日本人，小金人在辛书翰保护下得以安全，程鸷依然惦记。 　　内战开始，碧竹回到辛家大院，流亡上海的思德回来做起倒卖古董的生意，在思德和刘锦鹏的阴谋下，书恒为救全家丧生。 　　解放，思聪艺玲方华都回来了， 书翰在吴家承志的提议下将小金人归还国家，书翰和程鸷在经历半个多世纪的恩怨后和解，起宝当日，程鸷满足而逝…

　某海关调查分局局长林鸿力率部下刚查获了一起走私案，众人沉浸在喜悦中准备为一个战友徐光辉庆祝生日。徐光辉在赶往饭店的路上接到一个线人的报告，要他赶往郊外一个见面地点。徐驱车前往，发现这是一个阴谋，他没有来得及撤退就遇害了。面对走私案犯的嚣张气焰，海关总署决定成立可跨海关调查案件的缉私要案组，由林鸿力任组长，可在全海关范围内挑选组员。经认真选择，何菲、尚晓春、刘鹏云等精干人员先后加入，共同组成了...

“九一八”之后，日军进攻热河，承德守军弃城而逃。郑成龙带着三个徒弟在长城外卖艺，郑羽与逃兵发生冲突，在逃亡中进入29军大刀队。郑成龙回到北平继续卖艺。三岛秀夫欲谋取郑家宝刀和刀谱，幸好郑羽从兵营中赶回，打败了三岛。喜峰口大捷，郑羽进入大刀队，郑飞加入29军，成为一名学员兵。郑成龙和郑德搬到卢沟桥附近居住。郑羽随29军先后驻守察哈尔和北平，郑飞则担任29军高级军官的副官。七七事变爆发，郑羽和郑飞分别在卢沟桥、南苑等地血战。郑成龙寻找两兄弟时壮烈牺牲。郑德进入西山当了土匪。中日全面开战后，郑羽率大刀连与日军浴血奋战，侥幸未死的郑羽再也不信任政府军，他与郑德重逢，共创“铁血救国军”，独立抗日。