风雨交加的晚上，豪华酒店盛大的生日宴会上发生了一起骇人听闻的命案，医生周敏在洗手间被杀害。破案的希望落在当晚唯一目击证人—陈子含身上。 　　公安局内，子含指认出闭路电视上的疑凶-安云。同时意外得悉这位素未谋面的女子竟然与自己的男友---医生徐克勤有染；基于证人与疑凶的私人瓜葛，队长李龙彪决定另觅破案线索。子含受到袭击，幸而得到安云的救援，捡回一命，安云和子含的关系日益亲密，让徐克勤感到恐惧。 　　徐克勤被子含打入了冷宫，他认为是安云在从中作梗，气愤地来到安云家。翌日，医院主任医师徐克勤坠楼自杀未遂成了植物人。伤者身边发现了遗书，供认了自己因为欠下巨额赌债而盗买医院麻醉药品，供制毒组织制造毒品的罪行……

《理想照耀中国》展现了 “美好理想、奋斗青春”主题，细腻描绘中国人民的强国梦想。该剧以不同时期的40组人物和闪光故事，记录中国共产党诞生一百年以来团结和引领中国人民，高擎理想和信仰的炬火，谋求民族独立、人民解放、国家富强，为实现中华民族复兴中国梦不息奋斗的动人征程的故事。

杨光是一家小型装饰公司的经理，通透世故的他只想和气生财，照顾好亲人，可他对自家人的过分包容导致引火烧身，只好挂靠到大型装饰公司赢家，成为一名项目经理，也因此与天才设计师陈曦冤家聚头。杨光陈曦两人完全属于两个世界，还因误会彼此嫌弃，谁知一起工作时，竟意外合拍，在联手打造出良心优质的工程后，消融成见，成为搭档。行业内部乱象频出，一次次的困难和挫折没有击垮二人的原则和底线，反倒让他们更加坚定，努力为客户打造出“理想的房子”，并在这个过程中真正理解了“家”的含义。在他们的不懈努力下，正义战胜了邪恶，为行业铲除了一颗毒瘤，两人的事业更上一层楼，也收获了真挚的爱情。

1947年北京沁芳居酱菜铺老板严振生，因为哥哥和侄子帮自己去河北买大豆时路遇国军抢劫而死，为尽孝道从小过继给舅舅的严振生，要在妻子林翠卿之外，为亲生父亲喻老爷子再娶一房媳妇，为喻家传宗接代。喻老爷子看上了一心为父亲治病的牧春花，虽然是因为孝道娶妻，严振生和牧春花在接触中两人感情渐深。1950年新婚姻法颁布，严振生和牧春花离婚，在以后几十年的岁月里，严振生，牧春花，林翠卿一家仍然相互扶持，风雨共担。本剧同时还写了围绕在酱菜铺和芝麻胡同的一群普通人，他们的人生命运和悲欢离合，写出了老百姓过日子的道理和逻辑，小人物身上的朴实和善良。

1941年上海，混迹江湖靠贩卖情报为生的街头小混混陈山因长相酷似军统特工肖正国，被日本梅机关特务头子荒木惟意外看中，从此卷入一场腥风血雨的地下战争。荒木惟挟持了他的妹妹陈夏，逼迫陈山成为日本间谍。为了营救妹妹，具有特工天赋的他只能接受秘密特训，冒名顶替肖正国前往重庆潜伏到军统内部，准备窃取重要情报。潜伏生涯惊心动魄，然而作为一个中国人，陈山并不想真的背叛祖国，在共产党员张离和钱时英对他的不断影响下，陈山逐渐成长，毅然站到了抗日的阵营。之后，为粉碎日寇阴谋，陈山和张离冒着生命危险再次回到上海，反潜伏进入汪伪特工总部，他们一次次携手合作，生死与共，在与敌人的斗智斗勇中，陈山最终树立了信仰，成长为了一名真正的战士，并成功粉碎了侵略者的险恶阴谋。