七七事变爆发,揭开了中华民族全民抗战的大幕。日本侵略军的暴虐淫威彻底激发了全国军民的抗日热情,在此民族存亡的危难关头,五台山地区广大僧众在晋察冀八路军的领导下成立了独立连,和日本侵略者展开了浴血奋战地抗争。八年抗战中,五台山僧人参加抗日1000余人,独立连人员在战斗中伤亡极为惨重。抗战结束,独立连生还的人员当中,有的脱掉军装又投入佛门,有的带着恋人奔赴解放前线。五台山僧众投身抗日战争保家卫国的精神,为我国波澜壮阔的抗战历史,添加了浓墨重彩的一笔。本片讲述了抗日时期,日军进驻五台山地区,铁匠鲁志成和杨万凤迫于日军所害,走投无路,逃上五台山,先后在寺庙和尼庵暂时安身。不料日军对鲁志成穷追不舍,并妄图以此为此为借口入寺盗取镇寺之宝,各方势力更是虎视眈眈,纷纷派出人马潜入一探虚实,并将其盗取纳为己有。一时间,寺庙鱼龙混杂,危机四伏。唐代高僧墓葬被盗,寺庙形势愈加严重,为应对紧张的局势,明空方丈决定组建大刀自卫队以护寺为主,任鲁志成为队长,并收其为俗家弟子。八路军团长富大龙号召在五台山成立独立连,见鲁志成身手不凡,推荐其为连长,兵工厂政委田英为兼职指导员,副厂长傅卫国为文化教员。此后,鲁志成带领五台山众僧侣组建的独立连,以及五台山广大百姓的协助下,一次次击退日军进攻,与其拼死抵抗,并识破军统特务盗宝诡计;最终歼灭敌军,智取特务;成功护宝。乱世中爱情同样值得被人们所传诵,兵工厂厂长傅卫国对政委田英的誓死守护,田英对鲁志成的深情,精灵古怪而又侠肝义胆的杨万凤对鲁志成的守望,以及鲁志成对杨万凤迟来的幡然回首,当身受重伤的杨万凤躺在爱人怀中听到鲁志成迟到的求婚时,最终在佳人弥留之际,这对革命中恋人得以互诉衷肠,杨万凤躺在鲁志成怀中逝去。心死如灰的鲁志成,了却了凡尘,正式剃度,决心接任方丈之职续写血经。