圣诞节马上就要到了，有两个孩子正在为了圣诞节能得到自己最想要的礼物而酝酿着令人忍俊不禁的计划。哥哥Ethan（Ethan Embry饰）是一个比较实际的孩子，妹妹Hallie（Thora Birch饰）则比较可爱，她很小的时候便知道如何在不可能的情况下，运用自己的可爱来获得自己想要的东西。他们打算整个圣诞节都和父母Catherine（Harley Jane Kozak饰）和 Micheal（Jamey Sheridan饰）与外祖母Lillian（Lauren Bacall饰）在一起过。当两个孩子开始实施他们的秘密计划时，他们发现，几乎没有一个环节是按照他们设想的那样发展的。把事情复杂化的是一个叫Toney Boer（Kevin Nealon饰）的商人，他对Catherine一见钟情，于是经常作各种各样的事情来讨她的欢心。与此同时，Ethan不仅被父母的事情搞得满头大汗，他自己的爱情也正是一团乱麻呢。他暗恋他的一个好朋友，叫Stephanie。他本来计划请Stephenie（Amy Oberer饰）来帮他和妹妹一起撮合他们的父母，然后借助一些像小老鼠、电话和冰淇淋之类的小花招来打动女孩的芳心。尽管事情并不怎么顺利，但最后，孩子们仍然排除了万难，让自己的父母重新走到了一起。

一家公司派人到刚果寻找纯度极高的钻石，并将发现过程进行卫星传送。但从录像上看，那里好像发生了突发事件，似乎还看到某种体形巨大的动物。公司只好继续派人到现场查明真相。灵长类动物学家彼得·埃利奥特（迪伦·沃尔什 饰）带着8岁的大猩猩艾美前往。但是，热带雨林是另一个天地，在那里主宰一切的可不是这些城市人的意志。

雅克创造的经典银幕形象“于洛先生”在这部影片中首次出现，他是一个对周围世界熟视无睹的单身汉，暑假期间到海滨渡假，对住在一家酒店的漂亮女孩颇有好感，但却害羞不敢主动接触……

1976年，8岁的玛丽（贝丝妮·惠特摩尔 配音）是澳大利亚墨尔本的一个小女孩，喜欢动画片“诺布利特”、甜炼乳和巧克力。玛丽的妈妈是个酒鬼，而在茶叶包装厂工作的父亲平日只喜欢制作鸟标本。孤独的玛丽没有朋友，某一天心血来潮给美国纽约市的马克思（菲利普·塞默·霍夫曼 配音）写了一封信询问美国小孩从哪里来，并附上一根樱桃巧克力棒。44岁的马克思患有自闭症及肥胖，碰巧也喜欢看“诺布利特”动画片及吃巧克力。二人的笔友关系从1976年维持到1994年，期间各自经历了许多人生起伏，直到成年的玛丽（托妮·科莱特 配音）终于来到纽约看望马克思……

哈利·道尔顿博士（皮尔斯·布鲁斯南 饰）是美国地质勘探中心的一名火山学专家，这次他被派到但丁峰上的一个小城镇视察，而小城镇所在的但丁峰正是华盛顿附近的一座休眠火山。哈利·道尔顿来到镇上，恰逢市长蕾切尔（琳达·汉密尔顿 饰）在主持庆祝活动，因为小镇刚刚获得了全美最佳居住环境第二名的大奖。蕾切尔与她的两个孩子带哈利·道尔顿四处参观，路过温泉湖畔，哈利·道尔顿注意到湖水酸度过高，并发现了两具煮熟的浮尸。哈利·道尔顿立刻察觉情况不妙，火山极有可能喷发，并建议蕾切尔发布预警，然而与哈利·道尔顿同行的上司保罗（Charles Hallahan 饰）却认为他是反应过度，并打算在一周的勘探任务完成后打道回府，镇委会也出于种种利益目的，拒绝发布预警。然而就在一天夜里，镇上的水突然被硫磺污染，而这正是火山喷发的前兆。