影厅内外灯亮起，爆米花香气四溢，又到了帝国戏院的营业时间。过着单调规律生活的外场经理希拉里，中年独居、固定就医、从不看电影，日复一日麻木不已。新来的年轻同事斯蒂芬对一切充满好奇，希拉里深受他吸引，从工作情况聊到戏院的辉煌过去，屋顶的废弃大厅成为两人的秘密基地。暧昧情愫升级为恋情，希拉里的人生有了新转机，但自己的情绪仍不稳定，同事也察觉到不对劲 。

斯考蒂费古森警官在一次追捕中得了恐高症，他只好从警署辞职改行做了私家侦探。一天，斯考蒂过去的同学加文艾斯特来找他，委托他作为私人侦探跟踪患了精神惶惑症的妻子玛伦，斯考蒂开始觉得这个想法十分可笑，但他还是开始跟踪玛伦。玛伦企图跳水自杀的时候，斯考蒂把她救上来，斯考蒂开始对玛伦神秘的美发生了兴趣，他安慰玛伦，让她从死亡的恐惧中解脱出来，他们的距离更近了，互相表白了爱意，但玛伦也更加恐惧和忧郁。有一天欲言又止的玛伦离开斯考蒂，很快跑进了附近的一个钟塔，等斯考蒂冲上去的时候，玛伦已经在一声尖叫中跌落高塔，摔死了。法庭很快结束了调查，认为玛伦是死于精神崩溃后的自杀。此后，斯考蒂一直很颓废，直到他见到了朱迪巴顿。原来，真正的玛伦是死于丈夫手下，而朱迪只不过是造成了玛伦精神崩溃的假像，当斯考蒂揭穿了所有阴谋后，他的恐高症痊愈了。

The memoirs of Captain Charles Ryder who is stationed at Brideshead Castle during WWII and remembers his involvement with the owners of the Brideshead estate: the aristocratic yet Catholic Flyte family and in particular brother and sister Sebastian and Julia. 查尔斯·莱德作为故事的讲述者同时也是故事的男主角，是牛津大学一个不知名学院的学生，他与出身豪门的塞巴斯蒂安·弗莱特在一次偶然的相遇中结为好友。之后，塞巴斯蒂安将查尔斯带回他那富丽堂皇的家——布莱兹海德城堡之中，在那里查尔斯见到了塞巴斯蒂安的家人，包括他美丽的妹妹朱丽叶·弗莱特。 塞巴斯蒂安的家庭信仰天主教，而在塞巴斯蒂安母亲的影响下，宗教对于他们整个家族都有着十分巨大的影响力。他们的生活和对话中充斥着天主教的内容。而这一切都让查尔斯感到不可思议，因为对于他来说，天主教是既无实际内容又没有高尚品德的东西，而这种信念又进一步在塞巴斯蒂安那控制欲强烈的狂热天主教徒母亲身上得到了加强。对于塞巴斯蒂安来说，宗教也不如酒精那样能够给他带来超凡的解脱与快乐。于是，渐渐的塞巴斯蒂安开始酗酒成性。最终塞巴斯蒂安离开了布莱兹海德城堡，在外漂泊，一走就是两年。塞巴斯蒂安的离开也间接的导致了查尔斯与弗莱特家族的生疏。 不过多年后，查尔斯的命运还是再一次与弗莱特家族牵扯到了一起。这一次，他与朱丽叶·弗莱特擦出了爱情的火花——尽管此时的朱丽叶已经是一个嫁给一个加拿大富商的有夫之妇了。查尔斯盘算着要和自己的妻子离婚，这样他才能和朱丽叶结婚。然而，在兄长的劝服和父亲病危的感召之下，朱丽叶越来越无法面对这份不合宗教伦理的爱，一种深深的负罪感让她无法再想象自己和查尔斯的婚姻。同时，查尔斯也被朱丽叶父亲临终前涂油礼的厚重庄严所触动，开始对这份爱产生了动摇。

一个美国男人爱上了一个法国女性，二人回到了美国小镇。像所有的感情一样，两人也从如胶似漆渐渐变成了冷漠，最后分离。这期间男主角还和儿时好友有了感情……

一名警探（基努里维斯饰）试图调查他的拍档死亡的真相。随着调查的深入，这件离奇的案件背后的秘密逐渐被揭开。一切都指向警局内部的腐败和一位貌似毫不相关的年轻女性。